從晉朝設立同安縣伊始，
廈門的歷史變遷可謂反復多變，
到了民國時期，
廈門本島分為思明、開元、鼓浪嶼、禾山四個區。
當時的思明區大致還是現在中山路輪渡一帶， 遠沒有今天這麼大的管轄面積；開元區是與思明區接壤， 大致在廈門島的中部；東部的大片區域尚未開發， 農田遍地， 劃歸禾山區管轄；鼓浪嶼與廈門隔海相望， 自設一區。
說起那時各區的繁華程度， 當然是擁有大片老城區的思明區名列首位。
今天走在中山路周邊的小巷裡， 依稀能夠捕捉到當年繁華景象的影子。
現在的有錢人喜歡五緣灣一帶的海景別墅，
可是時光回溯， 民國時期的五緣灣一帶， 就是一片荒無人煙的灘塗爛泥地， 連鬼影都不見的鳥不拉屎的地方。
那麼民國時的有錢人喜歡住在哪裡呢？
那時候廈門的富貴人家大多居住在思明區， 但他們心裡卻著實不喜歡如此熱鬧喧囂的地段， 覺得周邊環境太過嘈雜， 不宜居家；開元區的各方面都無法跟思明區相提並論， 基本不在富豪的考慮範圍之內；至於還被老城區的人稱為鄉下的禾山區， 即便是普通人家也嗤之以鼻， 認為那大片的荒郊野外只適合土財主和泥腿子居住。
唯有鼓浪嶼區， 與廈門本島相隔幾百米，
尤其是1903年鼓浪嶼淪為公共租界後， 曾有15個國家在那裡設立領事館， 在島上大興土木， 建造了大量風格各異， 充滿異國風情的建築， 讓人一路走來賞心悅目， 流連忘返。
領事館成立後， 外國洋行和公司隨後蜂擁而至， 直接的後果是很多洋人都在鼓浪嶼建造別墅， 定居下來， 由於這些人比較注重生活品質， 於是各項基礎建設也隨之逐漸完善。
同時， 由於鼓浪嶼小小一個不到兩平方公里的小島上居住了那麼多的洋人， 其中還有身份尊貴的公使， 因此尤其注重治安問題， 專門招聘了一批巡警， 負責街面上的24小時不間斷巡邏，
居住環境優美， 生活設施齊全， 治安狀況良好……這一切結合起來， 當然吸引了廈門本島上的許多富豪的目光。
此後的幾年之內， 富豪們紛紛遷居至鼓浪嶼上， 或買下別人的小洋樓， 或買地自建別墅， 一時間， 能夠在鼓浪嶼上佔據一席之地成了一種身份和地位的象徵。
當時沒有什麼炒房的說法， 普通職員的年收入大約100多塊大洋， 廈門島的房價不高， 一千大洋折合現在五萬塊錢就能在開元區買下一個帶地皮的大院子， 思明區略貴一些， 但也沒有現如今這麼離譜， 至於鼓浪嶼， 由於成為了富人區， 價格也就水漲船高， 讓尋常百姓望而卻步。
當年有人題聯稱讚：鼓浪懸帆今勝昔， 堆金積玉慨而慷。
不過， 十年河東十年河西， 世事變幻鬥轉星移， 如今的鼓浪嶼， 成了各地遊人來廈必定要去的風景名勝區， 除了島上的原住民之外， 昔日的豪門世家早已不知所蹤。