撰文 / 郗旺
本文選自《知識就是力量》雜誌12月刊
雨後漫步在草地上， 如果仔細注意腳下， 就有機會發現一些打著或大或小的傘、灰頭灰腦的傢伙。 對， 它們就是蘑菇。 那麼， 你是否曾想過， 生長在草地上一動不動、拔起來還有很多“根”一樣細絲的蘑菇是植物嗎？
真菌、細菌， 傻傻分不清
我們都知道蘑菇屬於真菌。 既然有真菌， 那難道還有假菌不成？
其實， 真菌的名字是和另一個我們耳熟能詳的名字對應的， 那就是——細菌。 有人要問了：那說明真菌和細菌不同嘍？的確是這樣的， 真菌和細菌可是有著天壤之別呢！
首先， 細菌和真菌的大小就有極大區別。 我們都知道， 地球上的生物除了病毒以外， 都是由細胞組成的， 真菌和細菌也不例外。 不過， 細菌的細胞非常非常小， 通常在零點幾微米到幾個微米之間。 微米是多小呢？我們人的一根頭髮大約100微米粗， 由此可見細菌是多麼小！所以， 細菌需要用顯微鏡才能看到。 而真菌細胞就大多了， 通常是細菌的5～10倍。
其次， 真菌的細胞除了大以外， 還能形成各種形態。 最為常見的就是很多真菌細胞相互連接起來， 形成一根長長的絲， 這就是菌絲。 大多數真菌都能形成菌絲， 而細菌則很少能彼此結合形成絲狀結構。 此外， 真菌還能將眾多菌絲結合在一起， 形成更大的結構。 我們看到的蘑菇， 其實就是大量菌絲結合在一起形成的，
第三， 從最基本的細胞結構上來說， 真菌和細菌也很不同。 如果用顯微鏡觀察真菌， 會看到真菌的細胞裡有一個小球， 叫作細胞核。 細胞核是細胞十分重要的組成部分， 不僅是真菌， 各種植物、動物（包括人類）的細胞也都具有細胞核， 但細菌是沒有細胞核的。
真菌是植物？動物？
既然真菌不是細菌， 那它是植物嗎？也不是。 我們還是從最基本的細胞說起吧！
對於植物細胞來說， 它最重要的特徵是含有一種小小的顆粒， 叫作質體。 我們最熟悉的質體就是葉綠體， 它讓植物具有了綠色的特徵。 可以說， 有質體的細胞， 才能算作植物細胞。
但是對於真菌來說， 它的細胞內可不含有質體。
真菌神奇的生活方式
不過， 儘管真菌和動物關係比較近， 但它們還是十分不同的。 比如絕大多數動物都能自由移動， 依靠吃其他植物和動物來生活和繁衍。 但是真菌卻不能動， 那它們怎麼生活呢？
這個時候， 真菌的菌絲就發揮作用了。 由於真菌的菌絲非常纖細， 能夠很容易地從外界吸取養分， 就像植物的根一樣。
在瓊脂培養基上生長的酵母
真菌的菌絲， 同時還能起到繁殖的作用。 菌絲會不斷通過細胞分裂， 長出新的細胞來伸長， 菌絲斷裂後就能達到繁殖的目的。 不過更多時候， 真菌會產生一種叫作“孢子”的細胞來進行繁殖。
孢子是怎麼產生的呢？其實它也是菌絲細胞的產物。 有時， 菌絲末端會膨大或分支， 然後額外分裂幾次， 這樣形成的小型細胞就是孢子；有時， 不同菌絲間會進行融合， 融合而成的菌絲細胞再進行分裂， 產生出孢子（蘑菇就是這樣產生孢子的，
所以， 蘑菇到底是什麼， 你搞清楚了嗎？