肺癌是最常見的惡性腫瘤， 發病率居惡性腫瘤的第一位。 根據病理學特性， 肺癌分為非小細胞肺癌和小細胞肺癌， 其中小細胞肺癌占80%。 而小細胞肺癌在選擇患者的治療方案取決於組織學檢查、疾病分期、整體健康水準和並存疾病。 對疑似SCLC患者的檢查重點是鑒別診斷和病情嚴重程度判斷。
確定病理分型才能決定治療方案
病理分型
目前， 小細胞肺癌可分為：
1.小細胞癌
2.混合型小細胞癌（如SCLC與鱗癌/腺癌的混合型）
神經內分泌細胞源性SCLC是神經內分泌肺癌中惡性程度最高的亞型。
神經內分泌腫瘤包括以下類型：
a.低級別典型性類癌
b.中等級別非典型性類癌
c.高級別神經內分泌腫瘤包括大細胞神經內分泌腫瘤和小細胞肺癌
患者接受肺癌治療前， 必須由經驗豐富的肺癌病理學家對其病理材料進行評估， 這一點至關重要， 因為顯微鏡檢查很容易將對化療敏感而通常無需手術的SCLC與NSCLC混淆。 雖然免疫組化分析和電子顯微鏡是診斷和分型的重要方法， 但光學顯微鏡標準足以對大多數肺癌進行分類。