全球知名諮詢公司Ovum最新發佈的《5G部署及商用考慮》 (5G–Deployment and Commercial Considerations)報告中提到, Massive MIMO(large-scale MIMO)技術對網路的容量和覆蓋提升都非常有利。
對於什麼才能叫作Massive MIMO, 業界並未有明確的界定。 事實上, LTE網路已經使用了2×2和4×4 MIMO的天線, 一些TDD LTE網路甚至使用了8×8 MIMO。 業界對於TDD制式Massive MIMO的共識是:能稱為“大規模”的天線解決方案至少有32 T(發送)和32 R(接收), 有些供應商已經開始演示128 T128 R。
對於FDD而言, 由於通道回饋的某些技術限制, 以及FDD低頻段較大的天線尺寸, 大規模MIMO技術更為受限。 超低頻段(低於1GHz)可能只能達到16T16R。 不過, 中興通訊已經在2016年底宣佈, 成功將Massive MIMO技術引入FDD-LTE網路, 並與中國、比利時、泰國、印尼、澳大利亞等國家的10多家運營商正在進行合作,
Ovum提到, 大規模MIMO對於網路的容量和覆蓋方面都有顯著提升。 在不增加頻譜資源的情況下, 大規模天線陣列使系統和終端之間能夠同時傳輸更多的資料流程。 換而言之, 同樣的20MHz頻譜資源, 使用64個獨立的天線路徑比使用4個天線路徑能更快速地傳輸更多的資料。 將大規模MIMO應用於3.5GHz頻段的更大頻譜資源, 將帶來更大的容量提升。
另外, 波束賦形(Beamforming)將天線的發射功率聚焦在目標使用者上, 借助於波束賦形, 終端使用者始終處於社區內的最佳信號區域, 與之前無線信號沒有目標性的無源天線技術形成了鮮明對比。 信號功率的集中擴大了信號範圍,
目前幾家業界領先的運營商已經早早的開始行動, 日本軟銀早在2016年就宣佈全球首家商用Massive MIMO技術, 認為Massive MIMO解決了網路容量問題, 會在5G網路當中發揮核心作用;中國移動也是大規模部署Massive MIMO技術的運營商之一, 這兩家運營商的Massive MIMO方案均有中興通訊提供, 其他主流的設備商也已經展開了對Massive MIMO的技術研究和產品開發。