鐵是人體必需微量元素之一， 是微量元素中含量最多也是最容易缺乏的一種。 鐵是合成血紅蛋白和肌紅蛋白的重要原料， 更是一系列氧化還原反應系統中許多酶的輔酶， 參與氧的運輸、細胞呼吸等重要生理過程。
★ 缺鐵與缺鐵性貧血
兒童缺鐵與缺鐵貧血是兒童時期常見病， 是因食物中鐵攝入不足， 體內鐵儲存缺乏， 造成機體缺鐵， 導致血紅蛋白合成減少而引起貧血。 缺鐵性貧血為世界性的健康問題， 也是我國主要的公共營養問題。 世界衛生組織估計世界範圍內貧血人數達到20億人， 其中有50%的人可以歸因於鐵缺乏。
營養搭配
病因
1.胎兒期儲鐵不足：胎兒自母體（主要在妊娠最後3個月）獲得鐵儲存於體內， 以備出生後應用， 故新生兒體內儲鐵多少與母親孕期鐵營養、胎齡及出生體重成正比.
2.食物中攝入鐵量不足：食物鐵攝入不足是發生缺鐵與缺鐵性貧血最主要的原因。 6月齡後仍以純母乳餵養， 不及時增加含鐵豐富的輔食則易發生鐵缺乏或缺鐵性貧血。 年長兒童挑食、偏食等不良的飲食習慣， 導致膳食結構不合理， 鐵攝入不足不能滿足機體需要， 發生缺鐵性貧血。
3.生長發育因素：兒童生長發育迅速， 鐵需要量相對成人多。
4.疾病引起鐵消耗：腸息肉、鉤蟲病、鼻出血等慢性失血， 腹瀉、反復感染等慢性疾病影響鐵的吸收利用、增加消耗， 以及其他急性出血、溶血性疾病等均可引起貧血。
小兒餵食
常見表現
1.一般表現：皮膚黏膜漸蒼白， 以口唇、指（趾）甲床以及口腔黏膜蒼白最明顯；體力差、易疲勞、不活潑、不愛動；食欲低下、精神萎靡；年長兒可口述頭暈、耳鳴、眼花， 注意力不集中， 學習能力下降。
2.抵抗力下降：體內鐵缺乏時， 常使許多與殺菌有關的含鐵酶及鐵依賴酶活力下降， 還可直接影響淋巴細胞的發育與細胞免疫力， 因而鐵缺乏和患缺鐵性貧血兒童易發生反復感染。
3.增加鉛的吸收：缺鐵導致對二價金屬（如鉛）的吸收率增高。
小兒餵食
預防措施
1.胎兒期：孕母膳食中應供給足夠的鐵， 鼓勵多食含鐵豐富的的食物， 每餐應有魚、肉、肝等動物性食物， 飯後適當攝入富含維生素C的水果， 以促進鐵的吸收。 不足時應及時補充， 特別是妊娠最後3個月， 以防止孕母嚴重缺鐵。
2.嬰兒期：
（1）早產和低出生體重
提倡母乳餵養， 純母乳餵養兒從出生2月齡開始補鐵， 直至一周歲。 人工餵養兒應採用鐵強化配方奶， 一般無需額外補鐵。
（2）足月兒
因母乳中鐵吸收率高， 大力提倡母乳餵養至少4個月。 6月齡開始可給予鐵強化食品， 如嬰兒配方乳或鐵強化米粉， 並陸續添加含鐵豐富的食品，
3.幼兒期：注意食物的均衡和營養， 糾正挑食、偏食等不良飲食習慣；多採用含鐵量多、吸收率高的食物， 保證足夠的動物性食物和豆類製品， 同時鼓勵進食含維生素C豐富的蔬菜和水果， 促進鐵的吸收。
4.按時進行健康檢查， 預防感染性疾病及寄生蟲病
★鐵中毒
鐵雖然為人體必需的微量元素， 但攝入過量的鐵將產生慢性或急性鐵中毒， 導致肝硬化、胰腺纖維化等。
病因
鐵化合物廣泛用於非處方藥物和處方藥物中， 最常見的是硫酸亞鐵（20%鐵元素）、葡萄糖酸鐵（12%鐵元素）、富馬酸亞鐵（33%鐵元素）。 鐵中毒大多是由於誤食過量硫酸亞鐵所致。 幼嬰可因內服硫酸亞鐵40mg～1.5g發生嚴重中毒，
需要注意的是， 地中海貧血患者骨髓造血活躍， 反復輸血、富含鐵食物攝入過多、飲酒、藥物、營養缺乏等引起腸上皮細胞的損害， 鐵易吸收， 儲存在組織內， 較正常人群易發生繼發性鐵中毒。
常見表現
急性鐵中毒早期表現為噁心、嘔吐、抽搐、胃腸出血等；如果鐵極度過量會出現呼吸急促、心動過速、低血糖、煩躁、驚厥、嗜睡、休克和昏迷等症狀。 鐵中毒是兒童中毒死亡的首要因素。
處理措施
若發生兒童過量食用家中常備藥物， 請務必及時就醫， 切勿擅自處理。