冬至又名‘一陽生’， 是中國農曆中一個重要的節氣 ， 也是中華民族的一個傳統節日， 冬至俗稱“數九、冬節”、“長至節”、“亞歲”等， 早在二千五百多年前的春秋時代， 中國就已經用土圭觀測太陽， 測定出了冬至， 它是二十四節氣中最早制訂出的一個， 時間在每年的西曆12月21~23日。
冬至這天， 太陽運行至黃經270°（冬至點）， 太陽直射地面的位置到達一年的最南端， 太陽幾乎直射南回歸線（又稱為冬至線）， 陽光對北半球最為傾斜。 因此， 冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天， 並且越往北白晝越短。
冬至日是“數九”的第一天。 關於“數九”， 民間流傳著的歌謠是這樣說的， “一九、二九不出手， 三九、四九冰上走， 五九、六九沿河看柳， 七九河開， 八九燕來， 九九加一九耕牛遍地走。 ”
冬至的起源
早在二千五百多年前的春秋時代， 中國就已經用土圭觀測太陽， 測定出了冬至， 它是二十四節氣中最早制訂出的一個， 也是中華民族的一個傳統節日。 殷周時期， 規定冬至前一天為歲終之日， 冬至節相當於春節。 後來實施夏曆。 但冬至一直排在24個節氣的首位， 稱之為“亞歲”。
人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。 古人認為自冬至起，
冬至三候
一候蚯蚓結；
傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物， 此時陽氣雖已生長， 但陰氣仍然十分強盛， 土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；
二候麋角解；
麋與鹿同科， 卻陰陽不同， 古人認為麋的角朝後生， 所以為陰， 而冬至一陽生， 麋感陰氣漸退而解角；
三候水泉動。
由於陽氣初生， 所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
祈福
《周禮春官·神仕》：“以冬日至， 致天神人鬼。 ”目的在於祈求與消除國中的疫疾， 減少荒年與人民的饑餓與死亡
賀冬
《後漢書禮儀》：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。所以這天朝廷上下要放假休息，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
祭祀
冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。
冬至飲食
“天時人事日相催,冬至陽生春又來”時光匆匆，冬至不吃，更待何時？北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。這裡是否有你家鄉的味道？
餛飩
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
吃羊肉
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
湯圓
湯圓是冬至的必備食品。這是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味 著團圓、圓滿，冬至吃的湯圓又叫“冬至團”。古人有詩雲:“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”
南方地區民諺雲：“冬節大如年”、“冬節沒返沒祖宗”。意思是外出的人，到冬至這一天無論如何要趕回家敬拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。海峽兩岸的同胞，都很看重冬至，把冬至當作團圓節。
江南米飯
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
蘇州釀酒
姑蘇地區有俗語雲：“冬至如大年”。傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以鹵牛肉、鹵羊肉等各式各樣的鹵菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅寒，更是寄託了姑蘇人對生活的一種美好的祈願。
江西麻糍
麻糍，是浙江、江西的特產，也是福建人的傳統小吃、福建人祭祀時的供品。麻滋陰乾後蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。麻糍香甜可口，食後耐餓，有著甜、滑的口感，且軟韌、微冰。成品色澤鮮白，滑韌透明。
臺灣糯糕
在我國臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
冬至節氣，意味著進入數九天，迎來最寒冷的天氣，《易經》中有“冬至陽生”的說法。這是因為節氣運行到冬至這一天，陰極陽生，此時人體內陽氣蓬勃生髮，最易吸收外來的營養，而發揮其滋補功效。可見，冬至前後人們開始進補是最好時間。
賀冬
《後漢書禮儀》：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。所以這天朝廷上下要放假休息，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
祭祀
冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。
冬至飲食
“天時人事日相催,冬至陽生春又來”時光匆匆，冬至不吃，更待何時？北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。這裡是否有你家鄉的味道？
餛飩
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
吃羊肉
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
湯圓
湯圓是冬至的必備食品。這是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味 著團圓、圓滿，冬至吃的湯圓又叫“冬至團”。古人有詩雲:“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”
南方地區民諺雲：“冬節大如年”、“冬節沒返沒祖宗”。意思是外出的人，到冬至這一天無論如何要趕回家敬拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。海峽兩岸的同胞，都很看重冬至，把冬至當作團圓節。
江南米飯
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
蘇州釀酒
姑蘇地區有俗語雲：“冬至如大年”。傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以鹵牛肉、鹵羊肉等各式各樣的鹵菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅寒，更是寄託了姑蘇人對生活的一種美好的祈願。
江西麻糍
麻糍，是浙江、江西的特產，也是福建人的傳統小吃、福建人祭祀時的供品。麻滋陰乾後蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。麻糍香甜可口，食後耐餓，有著甜、滑的口感，且軟韌、微冰。成品色澤鮮白，滑韌透明。
臺灣糯糕
在我國臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
冬至節氣，意味著進入數九天，迎來最寒冷的天氣，《易經》中有“冬至陽生”的說法。這是因為節氣運行到冬至這一天，陰極陽生，此時人體內陽氣蓬勃生髮，最易吸收外來的營養，而發揮其滋補功效。可見，冬至前後人們開始進補是最好時間。