很久以前， 地球上曾有過氣候特別複雜、特別寒冷的時期。 那麼， 冰河時期跟冰期究竟有什麼關係呢？
冰期是指一段大陸冰蓋向赤道蔓延， 整個地球都處在寒冷氣候的時期， 因為冰川的作用十分強烈， 也被稱為冰川時期。 那麼， 冰河時期是不是就是冰河作用十分強烈的時期呢？答案當然是否定的。 根據科學家們的介紹， 冰河時期是指一段地球氣候長時間處於低溫、極地冰蓋“包裹”大陸的時期。 這個“長時間”究竟有多長呢？冰河時期持續的時間要比冰期長得多， 會持續數千萬年甚至數億年之久呢！
現在我們知道， 冰期是一段全球低溫的時期， 冰河時期也是一段地球長時間低溫的時期， 那麼， 冰河時期和冰期又有什麼關係呢？其實， 冰河時期和冰期的關係， 就像是“年”和“月”的關係。 一年由12個月組成， 而冰河時期是由許多次的冰期和間冰期交替出現組成的。