聶媽最大的心願是給讀大學的兒子小猛做一鍋酸湯魚， 讓他一次吃個夠。 她忘不了有次經過凱裡時， 兒子那眼巴巴的樣子。 可是， 丈夫過世得早， 她把每一個銅板都節省下來供兒子讀書， 哪有閒錢買魚？為了節省回家的路費， 兒子都大三了， 一個寒暑假都沒回家過。
第三個暑假都快過完了， 小猛突然回來了， 說是明天就坐同學的便車返校。 聶媽歡喜得都不曉得東南西北了， 連聲說：“小猛啊， 回來好！回來好啊！娘去買點醬醋， 你先做飯， 記住一碗米兩碗水！”
聶媽腳不點地地往集市上跑， 她得趕在魚攤散場前買一條青魚回來， 給兒子做一鍋酸湯魚！
緊趕慢趕， 還是遲了一步。 魚攤上已經空無一人。 想到兒子明天就返校， 聶媽急得亂轉。
魚攤對面有家小飯館， 老闆聽了聶媽的話後說：“我家裡還餵養著幾條青魚， 可以賣一條給你！”
聶媽買了一條最小的青魚，
聶媽去廚房找刀， 卻聞到一股酸酸的香味。 她疑惑地揭開鍋蓋， 看到一大鍋熱騰騰的酸湯魚。
小猛說：“娘， 這些年您受苦了！我還記得小時候經過凱裡時， 有個男生在請他娘吃酸湯魚的樣子。 我當時就想， 我也要讓我娘吃上酸湯魚。 今年暑假我在一個餐館打工，
“兒啊！”聶媽一把摟住小猛， 笑得眼淚嘩嘩的。