海豹是分佈最廣的鰭足類動物， 從南極到北極都有它們的存在， 它們共有11種， 其中體型最大的一種是象海豹， 體長可達6米， 比世界上最大的熊的2倍還多。 別看它們體軀巨大肥胖， 但是身體卻十分柔軟， 頭部可以向背後彎曲超過90度。
形態特徵
象海豹是海豹中體型最大的成員， 雄性尤甚， 它們的身長可達到6米， 體重可達3噸。 雄性象海豹的外形很有特點， 它們的鼻子能伸縮， 當興奮或發怒時， 這只鼻子就會膨脹起來。 象海豹的後肢萎縮， 成為尾巴及尾鰭的一部份， 在海裡能起到推水的作用。
生活習性
象海豹有兩種， 一為南象海豹， 主要分佈在圍繞南極的大洋島嶼和南極大陸岸邊， 一為北象海豹， 主要分佈於北太平洋東部一帶， 包括阿拉斯加南部、加拿大西部、美國西部和墨西哥西部海域。 它們主要以海中的魚類和頭足類動物為食， 在水中活動時通常獨行， 但是來陸地上後通常就是成群的聚在一起曬太陽。
潛水本領
象海豹在陸地上行動相當緩慢， 由於它們的四隻腳都呈鰭狀， 而且後腿不能向前彎曲， 只靠前腳匍匐爬行。 不過， 一旦它們進入水中， 行動就會非常靈活。 同時， 它們還十分善於潛水， 可下淺至千米深處， 能在水中待很長一段時間。