薩滿教是我國北方通古斯語部落的原生宗教。 薩滿原指各個部落的巫師， 他們沒有共同的經典， 也沒有統一的組織， 教義全憑巫師的天人溝通。
“長生天”， 蒙古語“孟和騰格裡”是蒙古薩滿體系的核心， 他具有主宰世間萬物的能力。 在蒙古族的不斷發展中， “長生天”觀念被不斷豐富和完善， 但卻沒有形成一個宗教所必須的經書。
相傳蒙古薩滿教有一本叫《呼和蘇德爾》的經書， 但是有個名叫郝伯格泰的巫師破壞了經書上的戒律， 結果經書被彌勒佛給收回去了。
看到這裡可能很多人會納悶， 彌勒佛是佛教人物， 怎麼可能出現在薩滿教之中呢？這就要牽扯到佛教與薩滿教之間的鬥爭了。
成吉思汗建立蒙古帝國後， 薩滿教因此也走向鼎盛， 甚至可以左右朝政。 “成吉思汗”就是當時蒙古薩滿教領袖闊闊出·帖蔔·騰格裡賜予鐵木真的。
權力就像鴉片一樣， 闊闊出享有一人之下， 萬人之上的權利仍不滿足， 漸漸有了控制蒙古皇室的念頭。
他經常假借長生天的名義， 挑撥成吉思汗兄弟感情， 不料後被成吉思汗察覺， 藉口“天不愛他”將其處死。
從此以後， 薩滿教在失去了超然的地位， 同時隨著帝國版圖的不斷擴大，
鐵木真的包容心態為蒙古族接觸各種宗教提供了可能。 成吉思汗死後， 蒙古帝國隨之解體。 他的子孫們根據自己的喜好，
忽必烈在六盤山與年輕的藏族高僧八思巴會晤後， 藏傳佛教， 即喇嘛教便以“禦教”的身份， 流傳于蒙古貴族之間。 元朝滅亡後， 明朝斷絕了藏蒙的聯繫， 喇嘛教漸漸淡出草原。
蒙古族全民信佛始於俺答汗。 明粉們對俺答汗都不陌生， 他引兵圍攻京城， 製造了繼土木堡之變後， 明朝第二次奇恥大辱。
俺答汗一生征戰南北， 不僅南下牧過馬， 還去西邊吹過風。 為了更好的控制青海， 並將實力深入西藏， 俺答汗在青海的仰華寺與藏區喇嘛領袖索南嘉措會晤， 宣佈蒙古人民全面皈依喇嘛教。
喇嘛教吸收了薩滿教的許多教義， 在傳播中沒有遇到強烈抵抗。 因喇嘛教反對薩滿教的殉葬、血祭和牲祭等消耗大量財富的祭祀儀式， 大幅度提高了牧民的生活水準， 所以迅速在牧區傳播開來。
喇嘛教在傳播過程中， 最大的對手當然是是薩滿教， 於是出現佛爺收走了薩滿經書的故事。 在牧區關於喇嘛與薩滿鬥法的故事還有很多。
喇嘛教在初期確實為蒙古族的經濟和文化發展做出巨大貢獻，在佛爺們的幫助下，蒙古人有了自己的文字，與明朝不再劍拔弩張，邊境貿易也如火如荼。
隨著佛教的興盛，成吉思汗時代樸素、尚武之風日漸消弭，底層人民將希望寄託與虛無縹緲的來世，王公貴族則是傾其所有以換取來世幸福，特別是進藏熬茶，致使大量財富流入喇嘛之手。
財富畸形分配，僧侶不事勞作、不交賦稅的代價就是蒙古族再也無力與明朝、清朝一爭高下，還因為青年男子都嚮往成為喇嘛，致使人口急劇減少。
參考文獻：《從薩滿教到藏傳佛教，蒙古族宗教信仰變遷的歷程》；《近現代蒙古族宗教信仰的演變》
喇嘛教在初期確實為蒙古族的經濟和文化發展做出巨大貢獻，在佛爺們的幫助下，蒙古人有了自己的文字，與明朝不再劍拔弩張，邊境貿易也如火如荼。
隨著佛教的興盛，成吉思汗時代樸素、尚武之風日漸消弭，底層人民將希望寄託與虛無縹緲的來世，王公貴族則是傾其所有以換取來世幸福，特別是進藏熬茶，致使大量財富流入喇嘛之手。
財富畸形分配，僧侶不事勞作、不交賦稅的代價就是蒙古族再也無力與明朝、清朝一爭高下，還因為青年男子都嚮往成為喇嘛，致使人口急劇減少。
參考文獻：《從薩滿教到藏傳佛教，蒙古族宗教信仰變遷的歷程》；《近現代蒙古族宗教信仰的演變》