嚴歌苓和現任丈夫勞倫斯養有一女， 卻並非二人親生。 嚴歌苓與女兒關係十分親密， 不是親生勝似親生， 而她與女兒妍妍之所以能夠生活在一起也經歷過不少波折，
嚴歌苓領養女兒
女兒妍妍並非歌苓親生， 這份母女情緣的成就， 緣於一次寫作考察。 很偶然的一次， 嚴歌苓和陳沖在美國讀到一本書， 是關於一個美國女作家收養了一個中國小孩的故事， 兩個人看過小說後都覺得很感人。 後來， 陳沖特別想拍一部這樣的電影。 倆人決定做一次考察， 於是， 她們一起到了安徽馬鞍山孤兒院。 正是這次經歷， 使歌苓在馬鞍山的孤兒院裡見到了妍妍。
在歌苓眼中， 當時僅有三個月大的妍妍可愛極了， 這孩子見人就笑的天性， 激發了她的母性， 回家後， 她有一種衝動， 想收養這個女孩子。 嚴歌苓決定先跟先生勞倫斯商量一下。
但勞倫斯一開始投反對票， 他認為歌苓比較情緒化， 擔心這是一時興起。 先生的反對讓她很懊惱， 不過勞倫斯終究還是心疼妻子。 最後， 他說：“如果你能再鄭重地向我提出兩次這件事情， 我就會考慮。 ” 勞倫斯的話讓歌苓很歡喜。 過了幾天， 她對勞倫斯說， 咱們去把那個孩子領回來吧。 又過了幾天， 她再次鄭重其事地跟勞倫斯說：“我還是想要那個孩子。 ”嚴歌苓認真了， 勞倫斯最終同意了。
眾所周知， 美國的領養程式是非常複雜的， 而且養父母需要參加一定的培訓。 嚴歌苓在抱怨中還是挺了過來。 後來， 經歷了一系列波折， 嚴歌苓成功領養了妍妍， 嚴歌苓也終於如願以償地成為了一位母親。