香港《南華早報》網站12月18日發表題為《演習顯示中國軍隊能夠護衛中國的全球雄心》文章稱， 兩個多月前， 解放軍在吉布地的中國首個海外基地打響了象徵性的第一槍， 這等於提醒世界， 中國日益增長的海外利益將得到強大軍隊的保護。
文章引述一位不願透露姓名的軍隊內部人士的話說：“吉布地是一個檢驗解放軍作戰能力的理想地方， 他們可以測試在非洲大陸極端的高溫、濕度和鹽度環境下使用多種武器和執行多種任務的能力， 那裡的溫度一般都在40攝氏度以上。 ”
文章稱， 自9月22日以來， 解放軍已經在吉布地沙漠進行了至少兩次實彈演練。
海軍軍事專家李傑對《南華早報》說：“中國在非洲和中東的國家利益日益增長， 對手國家和軍隊可能損害這些利益， 面對挑戰， 在吉布地的實戰演習無疑將加強解放軍的快速反應能力。 ”
吉布地位於紅海入海口的戰略咽喉要道， 靠近蘇伊士運河這條重要的海上動脈。 除中國外， 吉布地還有美國、日本和法國的軍事基地。
文章稱， 中國一直將其在非洲的首個基地叫做“保障基地”， 稱其有利於聯合國維和任務、在亞丁灣和索馬里東部沿海的打擊海盜行動以及人道主義救援任務。
軍事專家說， 解放軍將維和、打擊海盜、救災和人道主義任務都定義為非戰爭軍事任務， 並且通過這些任務來提升其海外影響力， 而維和任務更是成為展示其日益增長的軍力和軟實力的視窗。
文章稱， 中國擁有8000人的聯合國維和待命部隊， 是世界上最大的非戰爭軍事行動部隊， 這正是中國2015年作出的承諾。 中國還承諾要為非洲聯盟提供1億美元的軍事援助， 並拿出10億美元設立為期10年的中國-聯合國和平與發展基金。
國防部國際軍事合作辦公室安全合作中心主任周波說， 維和任務是中國作為聯合國安理會常任理事國應承擔的責任之一， 根據聯合國的維和要求，