在尚比亞亞奇方希野生動物保護區， 一隻雌性黑猩猩諾埃爾在為死去的“養子”湯瑪斯清潔牙齒， 這是科學家目前為止第一次觀察到一隻猩猩清潔死去的同伴的牙齒。
被攝像機捕捉到的這種葬禮儀式， 暗示著人類並不是唯一對死者表現出悲憫之情的動物。
幾年前， 尚比亞亞奇方希野生動物保護區9歲黑猩猩湯瑪斯的死引起了轟動， 湯瑪斯因肺部感染死後， 其它黑猩猩圍在屍體周圍。 多數猩猩都被動物管理員用食物輕易就引開了， 但諾埃爾沒有走。
四年前湯瑪斯的母親去世， 然後這只33歲的黑猩猩（諾埃爾）將其收為“養子”。 她和湯瑪斯的屍體待在一起， 坐在他的頭附近， 她的年輕女兒妮娜在旁邊看著。
諾埃爾用手打開湯瑪斯的嘴進行遺體護理。 她拿了一根草在屍體牙齒間來回掏， 似乎在進行檢查， 甚至嘗嘗清理出的碎屑。
儘管葬禮儀式隨文化而不同， 但是人類總是用心對待死者， 不管是做防腐、木乃伊或辦一個簡單的葬禮。 其它多數動物並沒有對死去的成員表現出多大的關注。
但是， 科學家現在有越來越多的證據表明， 一些不尋常的動物王國進行著類似太平間的做法。 烏鴉似乎為它們的死者守夜， 大象、海豚和鯨魚也會守護它們死去的同伴。
黑猩猩是現存與我們最接近的親緣動物， 過去也曾被看到參與過一些哀悼行為， 像翻動、拖拽， 甚至嘗試復活屍體。 但是使用工具清潔死者算是科學事件中的新鮮事了。
20世紀70年代，
根據這項研究的作者所說：， 科學家對諾埃爾和湯瑪斯的觀測， 暗示著人類殯葬儀式的起源比科學家預想的更深入我們過去的進化歷程。
“黑猩猩間可能形成持久的社會紐帶， 一旦夥伴死去， 這種關係仍將繼續影響他們的行為， “范魯文和同事寫到， ”正如報告所言， 像人類一樣， 黑猩猩不可能對同類中的死者漠不關心， 相反他它們會用具有社會意義的方式來處理屍體——即把死者當作為社會人而不是無生命的物體——特別是當這個群體成員是親密的夥伴。 “