這年深秋， 廣甯縣富戶耿壽延掌櫃， 帶著兩個夥計， 走水路到浙地營生， 沒想商船遭遇大浪！消息傳到廣甯耿家， 猶如晴天霹靂，
果然不假， 耿壽延下葬後， 耿家就開始了內亂。 耿壽延曾娶二房， 大的是賈氏， 生一個兒子， 名叫耿少， 不學無術。 另一房是曾氏， 生一女叫耿綾。 賈氏為大， 平日不把曾氏放在眼裡， 如今耿壽延一死， 更不在話下。 遂三七二十一， 公然分起了家。 耿家有四處廂房， 唯獨西廂房是耿壽延專作書房之用， 僅有三間， 外套一個院子， 西廂房擺設最為簡樸， 賈氏平時最聞不得書香味， 就把這一處最寒磣的院落劃歸曾氏門下， 其餘東南北廂占為己有。 同時命令下人把東南北廂通往西廂房的門都封死， 這一來， 與曾氏算是老死不相往來了。 另耿壽延在廣寧縣還有三處產業，
一夜之間， 曾氏和女兒耿綾， 一下子沒有了生計來源， 只得攬活做。 還好耿綾心靈手巧， 從小就纏著奶娘教她刺繡！當時廣寧縣專有一家刺繡作坊， 招收民間奇巧女子， 從事刺繡的精細工活。 耿綾謀下這份差事， 日夜刺繡， 雖累但也樂在其中。 慢慢地， 刺繡技巧出神入化， 掙的錢足夠貼補家用。
倒是曾氏， 背著女兒唉聲歎氣， 這個家， 她是盡不了力的。 只好囿在西廂房中， 耿壽延的書很多， 曾氏便一本一本拿去看， 看多了， 迷上了一本解簽的書， 這本解簽的書改變了曾氏的生活。 她有一次去廣寧最大的城廟， 意外碰到一幫人求好簽在等城廟簽神解簽， 可是那位姓鐘的簽神，
有一次， 城廟前抬來了一頂轎子， 只見賈氏從轎子下來， 並不見歡顏， 卻是滿臉悲淒， 由丫頭扶著進了城廟， 徑直奔到主堂就下跪禱告， 最後搖了支簽， 把簽遞到解簽台， 賈氏正想說， 求籤神解支簽， 哪知一抬頭正與曾氏面對面， 看著曾氏穿解簽人特有的服飾， 驚得目瞪口呆。 賈氏立即收斂了悲淒， 輕蔑一笑，
曾氏拿起賈氏本來要解的簽， 這支乃是第三十七簽， 下下簽。 曾氏知道， 自從耿壽延溺死後， 賈氏掌管著耿壽延遺下的產業， 因為經營無道， 且耿少腹中空， 根本沒有半點做生意的料， 起初他也表現出要承繼父親大幹一番的勢頭， 騙得了賈氏， 可惜他暗地裡出入賭場， 跟人狠賭， 活生生把耿壽延的一個錢莊給輸掉了。 賈氏得知後， 為時已晚。 今日趕到此搖簽， 盼能得個徵兆， 豈知撞見曾氏。
耿少犯下的過錯實在是大， 被賈氏關押在屋中。 耿少脾氣自是不小， 一哭二鬧三上吊， 皆沒法撬開賈氏這道壁壘， 賈氏這次是不手軟了， 死了心的。 她不想讓耿少再插手耿家的生意。
耿少被困在屋中個把月後， 蓬頭散髮， 每日賈氏送來的好菜好飯食之無味， 他的骨子裡怨透了賈氏的無情， 竟然把親生兒子關禁。 耿少每日就在屋中往窗外扔紙團， 紙團上寫著求救信號， 可是廣寧人都知這個耿家少爺平日所為， 即使撿到了紙團， 哪會前來搭救。 倒是有個潑皮， 撿到了一個紙團， 嘿嘿一笑， 遂拿著紙團到賭坊去。 這耿少長久不來， 這不是斷了賭坊好賭之人的香火嗎。 於是賭坊惡棍李池挑了個月黑風高之夜， 支人撬開了困住耿少的囚牢， 把耿少弄了出去。
這耿少出了牢籠， 李池便陪他沐浴香湯， 上風月樓享溫柔鄉， 耍到腿軟腳酥再把他帶到賭坊。 李池也懂得投資， 先讓這位耿家少爺小贏幾把， 忘乎所以， 再狠宰他一刀。
耿少死性不改，正中李池的圈套，沒玩幾把，就把贏來的銀子全部又輸光了。輸光了再賭，李池便讓他寫欠條，再把銀子借支他，玩來玩去的只是桌上的一堆銀子，可玩一個通宵下來，耿家少爺的欠條賭資卻是上萬兩銀子了。
到了淩晨，清點欠資，耿少才清醒過來，完了，看來他的耿家布莊又保不住了。李池便拉下臉來，扣下耿少，讓手下到耿家去遞口訊，賈氏才知兒子又下賭場。趕忙讓宋管家前往賭坊去會晤，不一會兒，宋管家慌張回來，報說耿少爺欠下萬兩的債銀，已簽好把西街布莊抵債。就這樣，耿家的產業相繼被耿少拱手送人。現在只剩東街的一處布莊了，賈氏卻已心力交瘁，便讓宋管家聯繫了一家買主，偷偷把布莊盤賣了，把賣得的銀子存了起來，賈氏是擔心兒子又輸了布莊呀。
耿少把耿家產業折騰得如此狼狽，耿綾與曾氏也只有歎氣的份。曾氏母女用自己的雙手把苦日子過甜。雖然平淡，但也幸福。
曾氏閑下來的日子，就伺弄西廂院子裡的花草。原先耿壽延在世時，因要搭套書房，所以院中植一叢葫蘆竹，離葫蘆竹不遠處，有一株一人多高的仙人掌，仙人掌開一種豔紅小花，小花五瓣，似粉嘟的小手，都指著葫蘆竹叢的方向，甚是怪異。曾氏記得耿壽延對這株仙人掌很是關注，經常背著手在仙人掌前觀賞那指向葫蘆叢的小花，還戲稱此花乃是富貴花。
賈氏把布莊賣了後，耿少還蒙在鼓裡，禁不住又空手去賭坊。賭坊的惡棍李池照樣支銀子給他賭。哪知這次耿少如有神助，竟然贏了數盤，白花花的銀子名正言順地歸到耿少名下。李池想不通這耿家少爺何時賭技長進了？
等耿少再來賭坊時，李池這次留了小心眼，叫人盯緊耿少的手腳。下了三盤後，耿少的馬腳就露出來了，被人逮了個正著，耿少竟然出老千，證據確鑿，耿少氣短，口喊下次不敢了！李池豈能饒他，故意以他出老千為由，揚言要砍斷他的腳和手。失了腳和手，這人怎麼活。
耿少一把鼻涕一把眼淚，寧願以耿家另一處布莊贖他的手腳。聽耿少一講，眾人大笑，你還以為你真是耿家少爺呀，耿家布莊早已易姓換名了。什麼？耿少跌坐在地。手卻被李池按於砧板上，刀晃著耿少的眼。
耿少嚇暈過去。被一盆冷水澆醒，見李池仍然執刀在嘲笑他。他一激靈，吐出一個惡毒的主意。矛頭直指他同父異母的妹妹耿綾。
可憐耿綾一個弱女子，在回家途中遭遇耿少拐騙。曾氏眼巴巴乾等女兒回家，卻不知女兒蹤跡。遂上衙門去告狀女兒耿綾失蹤一案。官府以曾氏胡言亂語不以斟查。其實這種案子每年常有，官府見怪不怪，曾氏未曾動用銀子，官府不急，也不索賄，就這麼擱著，到了什麼時候老百姓你開天目了，肯給官府送些銀子，當官的才像木偶一樣，動一動。
曾氏從衙門六神無主出來後，路上碰到耿少。曾氏拉住耿少的衣角問他可曾看到妹妹耿綾。耿少嚇得臉色煞白，推託不曾見過就逃走了。十日過去，沒有耿綾的半點消息，曾氏絕望了。一天曾氏恍恍惚惚中聽到有人在敲西廂院的門，曾氏以為是女兒回來了，趕忙從睡夢中爬起來，待曾氏開了門，才發現根本就不是女兒敲門，門外站著城廟掃香灰的老漢和一個雲遊僧人。
老漢說明來意，曾氏十幾天不曾到城廟去解簽，多虧了這位雲遊僧落腳在此，替求籤人解簽達意。如今這雲遊僧又要雲遊去了，老漢特來探問曾氏。
原來如此，曾氏把二人讓進院中，給二人上了杯茶。那雲遊僧卻不落坐，徑直在院中觀看植物，特別注意起那株耿壽延植下的仙人掌。雲遊僧打了個佛禮:“奇哉！敢問曾施主，可知這株仙人掌名號？”
曾氏回道不知，告知是先夫植下，並不曾告知具體植物之名，只知是株仙人掌罷了。
雲遊僧不答話，卻順著仙人掌上所開的小紅花所指，走到窗前一叢葫蘆竹前。參看了周遭，然後笑道：“老納沒猜錯的話，曾施主的先夫以前家資豐厚吧？”
曾氏點頭作答，便把耿家恩怨講給僧人聽。末了，曾氏講到最近其女耿綾失蹤一案，而官府坐視不管，只因沒有銀兩賄賂給他們！
僧人道，“這官家不替民作主，著實可恨！不過曾施主的銀兩，怕可以寄託在這株仙人掌上！”
老漢和曾氏一聽，皆糊塗不解。
僧人開言道:“這株雖是仙人掌，但它並不常見，名叫‘仙人指路’！這種仙人掌善於蓄結銀氣，根須若不能觸及到地底下銀兩的氣味，根本是開不了紅花的，現如今它紅花似錦，開得異常璀燦，離此株仙人掌不遠的地底下，定當埋有銀資。且看它紅花所指，皆是指向那叢葫蘆竹，老納沒言錯的話，此株仙人掌的根須定已伸到了葫蘆竹處！”
為防隔牆有耳，曾氏只好勞煩老漢伐掉了葫蘆竹，然後順著鏟掉的葫蘆竹處深挖下去，果然現出兩壇甕，甕邊纏繞著密密麻麻的仙人掌的根須，搬出重甕，其中一甕皆是白花花的銀兩，另一甕則是珠寶玉器。
耿壽延把鉅資埋於此，卻來不及告知家人就溺水而亡，好在他生前植下這株仙人掌，才不至於讓這筆財產屈尊地下。曾氏用其中的一部分銀子上交官府，官府果然賣力，不出一個月，就從臨近的風月樓把耿綾解救出來，並且治了耿少和惡棍李池的罪名。
曾氏後來從別人手裡，贖回了耿家的一處布莊，悉心經營，日子過得滋滋潤潤的，曾氏一向待人和善，經常做些義舉，倒也在廣寧縣留下了好聲望。
再狠宰他一刀。耿少死性不改，正中李池的圈套，沒玩幾把，就把贏來的銀子全部又輸光了。輸光了再賭，李池便讓他寫欠條，再把銀子借支他，玩來玩去的只是桌上的一堆銀子，可玩一個通宵下來，耿家少爺的欠條賭資卻是上萬兩銀子了。
到了淩晨，清點欠資，耿少才清醒過來，完了，看來他的耿家布莊又保不住了。李池便拉下臉來，扣下耿少，讓手下到耿家去遞口訊，賈氏才知兒子又下賭場。趕忙讓宋管家前往賭坊去會晤，不一會兒，宋管家慌張回來，報說耿少爺欠下萬兩的債銀，已簽好把西街布莊抵債。就這樣，耿家的產業相繼被耿少拱手送人。現在只剩東街的一處布莊了，賈氏卻已心力交瘁，便讓宋管家聯繫了一家買主，偷偷把布莊盤賣了，把賣得的銀子存了起來，賈氏是擔心兒子又輸了布莊呀。
耿少把耿家產業折騰得如此狼狽，耿綾與曾氏也只有歎氣的份。曾氏母女用自己的雙手把苦日子過甜。雖然平淡，但也幸福。
曾氏閑下來的日子，就伺弄西廂院子裡的花草。原先耿壽延在世時，因要搭套書房，所以院中植一叢葫蘆竹，離葫蘆竹不遠處，有一株一人多高的仙人掌，仙人掌開一種豔紅小花，小花五瓣，似粉嘟的小手，都指著葫蘆竹叢的方向，甚是怪異。曾氏記得耿壽延對這株仙人掌很是關注，經常背著手在仙人掌前觀賞那指向葫蘆叢的小花，還戲稱此花乃是富貴花。
賈氏把布莊賣了後，耿少還蒙在鼓裡，禁不住又空手去賭坊。賭坊的惡棍李池照樣支銀子給他賭。哪知這次耿少如有神助，竟然贏了數盤，白花花的銀子名正言順地歸到耿少名下。李池想不通這耿家少爺何時賭技長進了？
等耿少再來賭坊時，李池這次留了小心眼，叫人盯緊耿少的手腳。下了三盤後，耿少的馬腳就露出來了，被人逮了個正著，耿少竟然出老千，證據確鑿，耿少氣短，口喊下次不敢了！李池豈能饒他，故意以他出老千為由，揚言要砍斷他的腳和手。失了腳和手，這人怎麼活。
耿少一把鼻涕一把眼淚，寧願以耿家另一處布莊贖他的手腳。聽耿少一講，眾人大笑，你還以為你真是耿家少爺呀，耿家布莊早已易姓換名了。什麼？耿少跌坐在地。手卻被李池按於砧板上，刀晃著耿少的眼。
耿少嚇暈過去。被一盆冷水澆醒，見李池仍然執刀在嘲笑他。他一激靈，吐出一個惡毒的主意。矛頭直指他同父異母的妹妹耿綾。
可憐耿綾一個弱女子，在回家途中遭遇耿少拐騙。曾氏眼巴巴乾等女兒回家，卻不知女兒蹤跡。遂上衙門去告狀女兒耿綾失蹤一案。官府以曾氏胡言亂語不以斟查。其實這種案子每年常有，官府見怪不怪，曾氏未曾動用銀子，官府不急，也不索賄，就這麼擱著，到了什麼時候老百姓你開天目了，肯給官府送些銀子，當官的才像木偶一樣，動一動。
曾氏從衙門六神無主出來後，路上碰到耿少。曾氏拉住耿少的衣角問他可曾看到妹妹耿綾。耿少嚇得臉色煞白，推託不曾見過就逃走了。十日過去，沒有耿綾的半點消息，曾氏絕望了。一天曾氏恍恍惚惚中聽到有人在敲西廂院的門，曾氏以為是女兒回來了，趕忙從睡夢中爬起來，待曾氏開了門，才發現根本就不是女兒敲門，門外站著城廟掃香灰的老漢和一個雲遊僧人。
老漢說明來意，曾氏十幾天不曾到城廟去解簽，多虧了這位雲遊僧落腳在此，替求籤人解簽達意。如今這雲遊僧又要雲遊去了，老漢特來探問曾氏。
原來如此，曾氏把二人讓進院中，給二人上了杯茶。那雲遊僧卻不落坐，徑直在院中觀看植物，特別注意起那株耿壽延植下的仙人掌。雲遊僧打了個佛禮:“奇哉！敢問曾施主，可知這株仙人掌名號？”
曾氏回道不知，告知是先夫植下，並不曾告知具體植物之名，只知是株仙人掌罷了。
雲遊僧不答話，卻順著仙人掌上所開的小紅花所指，走到窗前一叢葫蘆竹前。參看了周遭，然後笑道：“老納沒猜錯的話，曾施主的先夫以前家資豐厚吧？”
曾氏點頭作答，便把耿家恩怨講給僧人聽。末了，曾氏講到最近其女耿綾失蹤一案，而官府坐視不管，只因沒有銀兩賄賂給他們！
僧人道，“這官家不替民作主，著實可恨！不過曾施主的銀兩，怕可以寄託在這株仙人掌上！”
老漢和曾氏一聽，皆糊塗不解。
僧人開言道:“這株雖是仙人掌，但它並不常見，名叫‘仙人指路’！這種仙人掌善於蓄結銀氣，根須若不能觸及到地底下銀兩的氣味，根本是開不了紅花的，現如今它紅花似錦，開得異常璀燦，離此株仙人掌不遠的地底下，定當埋有銀資。且看它紅花所指，皆是指向那叢葫蘆竹，老納沒言錯的話，此株仙人掌的根須定已伸到了葫蘆竹處！”
為防隔牆有耳，曾氏只好勞煩老漢伐掉了葫蘆竹，然後順著鏟掉的葫蘆竹處深挖下去，果然現出兩壇甕，甕邊纏繞著密密麻麻的仙人掌的根須，搬出重甕，其中一甕皆是白花花的銀兩，另一甕則是珠寶玉器。
耿壽延把鉅資埋於此，卻來不及告知家人就溺水而亡，好在他生前植下這株仙人掌，才不至於讓這筆財產屈尊地下。曾氏用其中的一部分銀子上交官府，官府果然賣力，不出一個月，就從臨近的風月樓把耿綾解救出來，並且治了耿少和惡棍李池的罪名。
曾氏後來從別人手裡，贖回了耿家的一處布莊，悉心經營，日子過得滋滋潤潤的，曾氏一向待人和善，經常做些義舉，倒也在廣寧縣留下了好聲望。