蘇木為豆科灌木或小喬木蘇木的心材， 樹幹有刺、幼枝細， 有鐵銹色短絨毛， 葉為二回偶數羽狀複葉， 又稱為蘇枋、蘇方、蘇方木、棕木、赤木、紅柴、紅蘇木等， 蘇木甘、咸、平、無毒， 具有行血祛瘀， 消腫止痛的功效， 可用於治人血滯經閉、痛經、產後瘀阻心腹痛、產後血暈、癰腫、跌打損傷、破傷風等症狀。
蘇木味辛能散， 鹹入血分， 能活血散瘀、消腫止痛， 可配搭乳香、沒藥、自然銅等藥用， 而且蘇木有著活血祛瘀， 通經止痛的功效， 可用於血瘀經閉、痛經、產後瘀滯腹痛， 以及可配搭川芎、當歸、紅花等藥用， 另外蘇木還是為婦科瘀滯經產諸證及其他瘀滯病證的常用藥， 蘇木配搭益母草兩者都有活血散瘀作用， 可治瘀血腹痛， 產後惡血不行等。
蘇木水煎醇提液可以明顯促進微動脈血流， 以及促進微動脈管徑的恢復， 而蘇木還可以降低冠脈阻力、增進冠脈流量、減慢心率， 蘇木還有著明顯的降低血液黏度， 另外蘇木還有著明顯的免疫抑制作用， 除外蘇木煎液（10％）對於金黃色葡萄球菌和傷寒桿菌作用較強， 蘇木所含巴西蘇木素有著抗炎的作用。
蘇木還可以配搭香附， 具有活血行氣， 調經止痛， 可用於氣滯血瘀的腹痛， 脅肋痛及婦女經痛等， 而且使用蘇木需要注意血虛無瘀者不宜、孕婦忌服蘇木、蘇木忌鐵、產後惡露已淨、以及由血虛腹痛者不宜用蘇木、和大便不實者是禁用蘇木。