清朝末年,
有個山西人,
名叫李仁厚,
人稱“李老西”,
在廬江縣經營錢莊和當鋪。
李老西雖然家財萬貫,
富甲一方,
但他為人厚道,
仗義大眾桑塔納
疏財, 時常慷慨解囊接濟窮人, 因此很受人們的稱讚。
李老西有個鄰居, 名叫趙茂才, 是做小買賣的, 家境不算寬裕, 常受李老西接濟。 但趙茂才為人貪婪, 平時常為一文錢和人爭個臉紅脖子粗, 所以被稱作“趙一文”。
這年冬天, 李老西決定回老家探親。 臨行前, 他對趙一文說:“我現在要回老家去, 明年春天再來。 我這裡有四十壇紹興黃酒, 想暫時寄存在你家裡, 等我回來時再來取。 ”趙一文自然滿口答應。 於是那四十壇紹興黃酒便搬到趙家後院存放。 李老西也就回老家去了。
一天, 幾個小孩玩耍, 不小心將其中一個酒罈子打破了。 趙一文氣惱地叫道:“哎呀不好, 你們要叫我賠一壇黃酒了!”可是, 隔了半天卻不見酒漏出來,
這一下驚得趙一文目瞪口呆。 先是不知所措, 然後不由得生了歹意, 連夜將二十萬兩銀子盡數取出, 埋到地下。 第二天, 他上街買來了紹興黃酒, 灌進酒罈, 又照原樣封好。
第二年春天, 李老西風塵僕僕從老家趕回廬江縣城, 來到趙家, 對趙一文一再道謝之後便將四十壇紹興黃酒搬回家中。
李老西回家打開罎子一看, 頓時傻了眼, 裡面的銀子不翼而飛。 有心去討, 但因自己當初說的就是寄存紹興黃酒, 有什麼可說的?李老西真是啞巴吃黃連,
就這樣, 趙家憑空得了一大筆橫財。 有了這二十萬兩銀子, 生意越做越大, 在城裡買了房子, 又在鄉下買了地, 家裡也雇了一大幫傭人和丫頭, 成了個大富翁。
這天中午, 趙一文坐在庭院中小憩, 不知不覺地打起瞌睡來了。 恍惚中見李老西身穿青布長衫, 手拿一把雨傘, 肩膀上挎著一個褡褳, 笑吟吟地走進了趙家大院。 只聽得李老西喊了一聲:“趙老闆……”趙一文猛然意識到, 一定是李老西的鬼魂收賬來了!不由得驚出了一身冷汗, 猛然驚醒, 原來是南柯一夢。
正在這時, 屋裡走出一個丫環, 向趙一文稟報:“給老爺道喜, 太太剛才生了一個少爺。 ”趙一文一聽, 起初十分高興,
從此, 這個念頭像噩夢一樣纏繞在趙一文的心頭, 令他寢食不安, 深怕兒子日後忤逆不孝, 或者成為不務正業的浪子, 把趙家的家產敗光。
不料, 這孩子從小十分聽話, 對父母十分孝順, 讀書也十分聰明, 並且很用功。 趙一文的疑慮也就漸漸消去了。
孩子長大成人, 學業一帆風順。 先是考上了秀才, 後又考上了舉人。 此時, 趙一文的疑慮已經全消, 而且為趙家有這樣成器的兒子沾沾自喜。
當時清王朝財政連年虧空, 賣官鬻爵十分普遍。 為了能讓兒子平步青雲, 也為了趙家能雞犬升天,
哪知道, 四十萬兩銀子剛剛交清, 道台的烏紗帽剛剛到手, 這孩子卻不幸暴病身亡。 四十萬兩銀子全部付諸東流。
這對趙一文來說, 簡直是滅頂之災!從此沉默寡言, 不久便離開了人世。 臨死前, 他對家裡人說:“欠債總是要還大眾桑塔納的, 這不是連利息都收去了嗎?不義之財不可取啊!”