據說耶穌是因著聖靈成孕， 由童女馬利亞所生的。 神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟， 叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她， 反而要與她成親， 把那孩子起名為"耶穌"， 意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當馬利亞快要臨盆的時候， 羅馬政府下了命令， 全部人民到伯利恒務必申報戶籍。 約瑟和馬利亞只好遵命。 他們到達伯利恒時， 天色已昏， 無奈兩人未能找到旅館渡宿， 只有一個馬棚可以暫住。 就在這時， 耶穌要出生了。 於是馬利亞唯有在馬槽上， 生下耶穌。 後人為紀念耶穌的誕生， 便定十二月二十五為耶誕節，
在西元四世紀的時候， 尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城， 家庭富有， 父母親是耶誕節非常熱心的天主教友， 不幸他的父母早逝。 尼古拉斯長大以後， 便把豐富的財產， 全部捐送給貧苦可憐的人， 自己則出家修道，
改革開放後， 耶誕節在中國傳播地尤為突出， 至二十一世紀初， 耶誕節有機地結合了中國當地習俗， 發展日趨成熟。 吃蘋果、帶聖誕帽、寄送聖誕賀卡， 參加聖誕派對， 聖誕購物等成了中國人生活的一部分。