佛教， 作為世界三大宗教之一， 在世界特別是亞洲東南地區有著極為重要的影響力， 中國也是其中深受其影響的國家之一。 而洛陽的白馬寺， 作為我國第一佛教古刹， 在佛教傳播史上佔有特殊的地位， 創造了中國佛教無數個“第一”。
作為中國第一古刹， 白馬寺距今已有一千九百多年歷史， 佛教最初傳到中國時， 各種佛教傳播活動與白馬寺息息相關。
千年古刹：白馬寺
白馬寺位於河南省洛陽市老城以東12公里， 洛龍區白馬寺鎮內。 創建于東漢永平十一年（西元68年）， 中國第一古刹， 世界著名伽藍， 是佛教傳入中國後興建的第一座官辦寺院， 有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱。
而關於白馬寺的來源， 非常具有傳奇色彩。 據傳， 東漢永平（西元64年）， 漢明帝劉莊夜宿南宮， 夢見一個身高七丈， 頭頂霞光的金人自西而來， 在金殿上飛繞不絕。
次日清晨， 劉莊將此夢講給大臣們聽， 博士傅毅啟奏道：“西方有神， 稱為佛， 如陛下夢所見。 ”
漢明帝一聽大喜， 連派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域， 拜佛求經。 此後將佛教引進東漢， 便有了第一座佛教寺廟白馬寺。
作為中國第一古刹， 佛教在中國紮根、傳播最初的二百年， 整個過程都與白馬寺息息相關。
說起來， 很多人可能會對這個中國第一古刹的名字很感興趣吧。 為什麼要叫做白馬寺呢?當初， 漢明帝派人去拜求佛法， 於是眾人在大月氏國， 遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭， 見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像， 懇請二位高僧東赴中國弘法布教。
後來二位印度高僧應邀和東漢使者一道， 用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。 漢明帝見到佛經、佛像， 十分高興， 對二位高僧極為禮重， 親自予以接待， 並安排他們在當時負責外交事務的官署“鴻臚寺”暫住。 二胺後漢明帝敕令在洛陽西雍門外三裡禦道北興建僧院。 為紀念白馬馱經， 取“白馬”， 而“寺”字即源於“鴻臚寺”之“寺”字， 後來寺字便成了中國寺院的一種泛稱。
既然是中國第一古刹， 自然是有著許許多多無法被超越的地方。 白馬寺整個寺廟坐北朝南， 為一長形院落， 總面積約4萬平方米。 主要建築有天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣等， 均列于南北向的中軸線上。 雖不是創建時的“悉依天竺舊式”， 但寺址都從未遷動過，因而漢時的台、 井仍依稀可見。有五重大殿和四個大院以及東西廂房。
白馬寺山門內東西兩側有攝摩騰和竺法蘭二僧墓。五重大殿由南向北依次為天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧殿。每座大殿都有造像，多為元、明、清時期的作品。毗盧殿在清涼臺上，清涼台為攝摩騰、竺法蘭翻譯佛經之處。東西廂房左右對稱。整個建築宏偉肅穆，佈局嚴整。
此外，還有碑刻40多方，對研究寺院的歷史和佛教文化有重要價值。
白馬寺山門內東西兩側有攝摩騰和竺法蘭二僧墓。五重大殿由南向北依次為天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧殿。每座大殿都有造像，多為元、明、清時期的作品。毗盧殿在清涼臺上，清涼台為攝摩騰、竺法蘭翻譯佛經之處。東西廂房左右對稱。整個建築宏偉肅穆，佈局嚴整。
此外，還有碑刻40多方，對研究寺院的歷史和佛教文化有重要價值。