北京時間12月19日， 火箭主場以120-99逆轉戰勝爵士， 取得14連勝。 在本場比賽中， 火箭出人意料的在上下半場更換了首發。 按照NBA的傳統， 除非是球員出現傷病， 否則不會貿然調整首發。
上半場比賽， 火箭的首發陣容是保羅、哈登、阿裡紮、安德森和卡佩拉， 到了下半場這套陣容變成了保羅、哈登、阿裡紮、塔克、卡佩拉。 表面上看， 安德森被撤出首發， 似乎是德安東尼對其表現不滿。 但根據火箭隨隊記者費根的消息， 火箭更換首發另有真因。
本場比賽內內輪休， 德安東尼在內線輪換上派上了野獸中鋒布萊克。 但在上半場的比賽中， 他的表現可謂災難。 上場3分鐘， 火箭輸掉5分， 他出現了2次失誤的同時， 在防守端形同虛設， 被對手連突三次， 根本沒有任何護框能力。
這樣災難性的表現， 讓場邊的德安東尼非常不滿意， 他在3分鐘後就換下防守如空氣、進攻不知所措的布萊克。
實際上， 火箭目前的內線人員的確比較吃緊——卡佩拉和安德森唯二的兩個在輪換內、且能夠正常出戰的內線。
因此， 火箭在很多時候只能讓塔克去頂內線的位置。 對於周琦來說， 這個賽季他確實機會不多。 作為亞洲球員， 他目前的對抗能力確實達不到聯盟的要求。 但是， 周琦的機會也擺在眼前。
目前火箭的非輪換內的內線中， 周琦的位置很顯然是最靠前的。 無論是去年的二輪秀尿盆哥歐努阿庫， 還是本賽季的德國新秀哈騰， 在火箭的低位都顯然不如周琦。 而在今年休賽期， 火箭擁有的薪資空間非常有限， 保住目前的陣容成為莫雷的首要目標， 想要再取簽下什麼新人無異于天方夜譚。
主帥對現有輪換不滿， 球隊的非輪換內線周琦又排在首位。 假以時日， 周琦若是能在對抗層面達到聯盟的要求， 他擠進輪換絕非癡人說夢。 相比于布萊克， 周琦在力量和對抗上有差距， 但是就進攻端的處理球以及防守端的護框來說， 周琦已然全面超越他。 因此， 努力一個夏天， 周琦真的有希望在下賽季擠進輪換。