每天讀點故事app作者：雨童先生| 禁止轉載
1
陸家鎮北邊有一片闊大無邊的蘆葦蕩。
春夏時節， 蘆葦蒼蒼， 水鳥成群， 幽藍的水面， 映著高天流雲，
入了秋， 蘆花似雪， 風過處， 千層皓浪白絮翻飛， 若是在朝霞暮暉下望去， 則滿蕩的酡紅， 猶如一枕千古沉醉的夢。
冬天最為蕭瑟， 乾枯的蘆葦， 清冷的湖面， 粼粼波光點綴著數點寂寞的鳥影， 茫茫複茫茫， 仿佛有蕩不盡的悲涼， 漾不盡的憂傷。
距岸數百米的蕩中央有一片渚， 估摸有半畝左右的樣子。 因隆起似一塊巨大的龜殼， 故有“龜渚”之稱。
渚上草木蔥蘢， 是白鷺棲息落腳的好所在。
關於這片渚， 其實還有一個傳說。 很久以前， 蘆葦蕩裡潛伏著一隻巨鼇， 兇惡無比， 常興風作浪掀翻漁人木船， 然後將落水的人當點心吞進肚裡。
後來附近的村落裡出了一個英勇的少年， 他的父親便是被巨鼇給吞吃了。
為報殺父之仇， 少年手執鋼叉勇鬥巨鼇， 在蕩子裡殺了三天三夜， 最後終於用鋼叉將巨鼇紮死， 成了聞名遐邇的大英雄。
巨鼇的屍體後來化作了一片渚， 而渚上那棵高約丈餘的水杉據說就是少年的鋼叉所化。
在我很小的時候， 陸家鎮的人就不再以打漁為生了。 閒置的木船聚攏在蘆葦叢生的岸邊， 任歲月的風霜磨刻腐蝕， 最後化作了一堆堆爬滿黴菌的爛木頭。
蘆葦蕩成了水鳥的天堂， 蘆葦蕩也成了小孩子們嬉戲探險的最佳去處。
2
故事要從15年前的那個夏天說起。 那年我十二歲， 正屬於那種滿肚子怪點子的年齡。
在我的印象裡， 那年夏天， 陸家鎮的蟬叫聲比以往任何時候都要蠻橫無理！不論白天黑夜，
因此， 那年夏天， 陸家鎮的男女老幼耳朵裡都喜歡塞一團蘸了酒精的棉花。 一來堵鬧， 二來涼爽。
揮發四散的酒精使得陸家鎮的天空始終彌漫著一股醉醺醺的味道。
我非常討厭這種味道。 不光是我， 差不多所有的小孩都討厭這種味道。
十二歲時的我， 由於具有傑出的組織能力和古靈精怪的稀奇想法， 因而成了四個少年的頭兒。
在此， 我有必要先介紹一下這四個小嘍囉， 他們分別是十歲的苦瓜， 十一歲的冬瓜， 和我同齡的香瓜， 以及比我長一歲的北瓜。
其中， 香瓜家境最優越， 老爹是副鎮長；苦瓜如其名， 身世最可憐， 是鎮口修鞋匠劉啞巴的兒子。
苦瓜是單親家庭，
我們幾個都待他不錯， 不存在歧視。 每回偷桃打棗之後都會給他分一份。 他也因此而死心塌地地跟隨著我們。
他爹， 也就是修鞋匠劉啞巴， 這個在鎮上人眼裡一年到頭都冷著個眉頭的男人， 待我們卻很熱情， 常免費給我們修鞋。
每次路過鎮口， 他都要“呃呃呃”地跟我比劃著什麼， 我聽不懂。 苦瓜在場時， 卻總是拿眼瞪他， 似乎有些不耐煩。
有一次我背地裡問他：“你老爹到底想說什麼啊？”
他遲疑了一會兒， 囁嚅道：“他讓你們多多讓著我， 對我好一點。 ”
聽他這麼一說， 我氣不打一處來，
他一邊齜牙一邊傻笑道：“好， 好， 鯊魚哥對我最好了。 ”
鯊魚哥便是我的諢名。 他們幾個都是瓜， 只有我是魚， 而且還是鯊魚， 這就是當老大的特權。
不過， 話雖如此， 我的水性卻並不是最好的。 在我們幾個人當中， 冬瓜和北瓜的水性最好。
他們是兄弟倆。 父母本是陸家鎮的打漁能手， 可後來還是撇下了漁船隨著打工潮進大城市賺大錢去了。
兄弟倆最逍遙， 父母走後， 家裡只有一個奶奶， 平時根本管不了他們。 相比之下， 我在家就老實多了。
老爹是中學教師， 一天到晚板著個臉， 並一直尊奉“不打不成器”這套歪理。 打起我來時甭提有多狠， 有一回連掃帚把都打斷了。
平時只要他在家裡，我就大氣不敢出。
所幸的是他上課的學校在另一座鎮上，除了週末，平日很少回家。至於慈眉善目的老媽，只要不犯大錯誤，一般很少對我動巴掌。
儘管我們的家庭背景有這樣那樣的差別，但有一點，我們卻是共通的，那就是，我們都熱愛有水的地方。
儘管大人們常常恐嚇我們說水裡藏著水鬼，但那只能嚇唬一些膽小如鼠的傢伙，我們可不怕。
起初苦瓜還有點擔心，於是冬瓜和北瓜兩兄弟拍著胸脯豪言道：“有什麼好怕的，在水裡，我們就是水鬼！”這才徹底打消了他的顧慮。
因此，當鎮裡其他孩子很少甚至根本就不去鎮北的蘆葦蕩時，那兒卻一度成了我們嬉鬧玩耍的秘密根據地。
3
十二歲那年的夏天，我在滔滔如潮的蟬叫聲裡犯下了這一生最大的錯誤，那就是鼓搗幾個童年夥伴去蘆葦蕩中央的龜渚上探險。
為了慫恿他們支持我的提議，我甚至還拋出了最具“殺傷力”的誘餌，“到了渚上，只要有人能爬上那棵水杉，我就讓出老大的位子！”
結果不出意料，即使是最悶頭悶腦的苦瓜也跟著摩拳擦掌地雀躍了起來。
行動時間定在一個悶熱的午後。那年夏天，我之所以敢如此膽大妄為，是因為父親去省城進修學習了。
那天，等到母親習慣性地掩了房門開始午休，我便貓一般無聲無息地溜出了門外。在預先約好的大桑樹下，香瓜、冬瓜和北瓜早已在翹首等我。只是不見苦瓜的影子。
當我們都以為他臨時變卦不來了時，這傢伙卻突然打路邊幽靈一樣躥了出來。看他臉上紅撲撲的，似乎是一路跑過來的。
後來我們才知道，這天是他的生日，剛好也是他母親的忌日。他爹喝了不少酒，醉醺醺的一直把他摟在懷裡沒完沒了地“呃呃”著。
苦瓜抱怨說：“我還以為你們不等我了呢，屁都急出來了！”
如今想來，若是苦瓜他爹沒有趴在桌子上醉過去的話，該有多好！
但殘酷的記憶卻容不得我心存僥倖。
那天下午，當我們五個人雄赳赳氣昂昂地開赴鎮北的蘆葦蕩時，陸家鎮正懨懨地昏睡在鼎沸的蟬叫聲裡。
躲在棉花團背後的耳膜似乎已經習慣了這種虛偽的寧靜，它們陶醉於酒精暫時帶來的清涼之中，甚至連枕上的夢都麻木了。
一個多小時後，空曠的小鎮街頭突然跑來四個濕漉漉的少年，他們驚慌失措，他們鬼哭狼嚎，然而他們的喊叫聲卻被熱浪滾滾的蟬叫聲給徹底淹沒了。
很多年後，我的耳畔仍清晰地回蕩著那一聲聲撕心裂肺的喊叫聲：“劉小軍被水鬼拖走啦！”
劉小軍是苦瓜的學名。
這充滿了驚恐和絕望的喊叫聲折磨了我的耳膜差不多有二十年了。有時候是在水茫茫的夢境裡，有時候則是在光亮亮的大白天。
也許，它還將繼續在我的耳邊回蕩下去。
4
那天的事故發生得非常突然。
由於龜渚離岸有數百米之遠，所以我們決定划船過去。當時岸邊泊了許多廢棄的木船，大都近於朽腐了。
我們尋了半天才找到一塊稍微結實的木板，幾個人也沒多想，便將木板推向了水面。
冬瓜和北瓜水性好，便踩著水一左一右負責掌控木板的平衡。我和香瓜苦瓜則趴在木板上劃水前進。
本來一切都好好的，可誰料到，劃至離龜渚不到幾十米的地方時，負責木板右邊平衡的北瓜突然叫了一聲頭好暈，竟手一松，沉到了水裡。
冬瓜見狀，連忙潛入水中去拉他。整塊木板頓時失去了平衡，我和香瓜苦瓜三人齊刷刷地滾進了水裡。
我的水性雖然不好，但一陣撲騰之後總算摸到了木板。香瓜水性比我還糟，一邊吃水，一邊狗刨，因為剛好就在身旁，我便順勢拉了他一把。
沒多大功夫，冬瓜和北瓜也浮上了水面，都向木板這邊靠過來。可環顧一周，就是不見苦瓜的身影。
我嚇得連忙沖冬瓜喊：“快，快救苦瓜！”
冬瓜一個猛子紮了下去，過了好幾分鐘才冒出頭來，卻是一臉的失望。
“苦瓜一定是讓水鬼給拖走了！”香瓜突然哭著臉大聲嚷道，“我要回家，我要回家！”
這時候，我已全無老大的氣勢，反而徹底暴露出了一個十二歲小屁孩怯懦的原形。因為恐懼和驚慌，我的嘴唇不停地哆嗦著。
剛才還活生生的苦瓜，眼下卻無影無蹤。茫茫水面登時變得毛骨悚然。
水鬼，這個我們從來都不以為然的概念，此時此刻，一下子陰森森地攫住了我們幼小的心靈，即便是當初有過豪言的冬瓜和北瓜兄弟倆，也都被突如其來的事故嚇得面無人色。
求生的本能使得我們狠心地撇下了不知被“水鬼”拖到何處的苦瓜，我們拼命地往岸邊遊去，就像四隻落水的小狗，狼狽不堪。
爬上岸時，我們又朝茫茫的水面喊了幾聲苦瓜的名字。然而，綠森森的水面上，除了無邊淩亂的波紋，再也不見一個人影。
無奈之下，我們只有回鎮上喊大人來救苦瓜。也許，也許大人們能把苦瓜從水鬼的手中奪回來！
於是，四個濕漉漉的少年喪魂落魄地跑到小鎮大街上拼命哭救的一幕就這麼誕生了。
5
該死的蟬叫聲無情地戲弄了我們絕望的哭叫，喊了半天，大街上一個人影都沒出來。炎炎烈日炙烤著我們的恐懼與惶惑，最後，出於心虛，我們幾個沒敢跑去找劉啞巴，而是兔子一般逃回了各自的家。
到家時，母親還在睡。我連忙沖過去將她拉了起來，對著她耳朵戰兢兢地喊道：“娘，劉小軍被水鬼拖走了！”
母親半夢半醒地瞅了我片刻，估計是我渾身濕漉漉的狼狽樣喚醒了她的理智。“誰讓你玩水去啦？！”話音未落，母親就一巴掌砍了下來。
這巴掌我捱得不怨，玩水在母親眼裡就是大錯。而我心裡也明白，這次自己其實犯下了比玩水更大的錯誤。
“你剛才說什麼來著？”母親凶著臉追問道。
“劉，劉小軍被水鬼拖走了。”我捂著火辣的臉巴子吞吐道。
母親嚇了一大跳，似乎意識到了問題的嚴重性，猛然又揚起了巴掌，我沒敢躲，可巴掌最終沒落下來。
母親摁了下我的腦門子，氣乎乎地歎了一聲，“等你爹回來看怎麼收拾你！”說罷便急忙下床奔出了門外。
我膽戰心驚地跟了出去。大街上陸陸續續地冒出了不少人，副鎮長也在，正率著一幫人朝蘆葦蕩方向奔去。估計香瓜回去把什麼都說了。
沒多久我便看到劉啞巴從鎮口跑了過來。他光著個上身，赤著腳，一邊跑，一邊張著嘴巴哀嚎，發出的聲音嘶啞而又窒息。
我遠遠地躲著他，身上突然感到出奇的冷，以至於連牙齒都凍得顫抖了起來。
劉啞巴發了瘋似地向鎮北方向跑去。而他的身後，一直被喧鬧的蟬叫聲浸泡著的大街，此刻卻寂靜的可怕。死一般的沉靜！
我呆呆地望著人聲遠去的大街，心裡多麼希望能看到苦瓜活蹦亂跳地從遠處跑過來啊。
但冥冥中，我有一種不祥的預感，苦瓜或許永遠都不會再出現了。
6
夏天快結束時，父親從省城進修回來。但他並沒有打我，甚至連一聲責駡也沒有。
事實上，那時，我已經在病床上躺了近一個月了。事故發生的當天晚上，我便高燒不起，用母親的話來說，這孩子的臉差不多都燒黃了。
醫生診斷後認定我得了急性肺炎。無大礙，掛幾瓶糖水，多休息就好了，醫生如是建議。
母親本打算通知遠在省城的父親，但一聽說沒多大事，就打消了這個念頭。我想父親回來後之所以沒有懲罰我，大概也是聽從了母親的忠告吧。
我記得母親曾背地裡對父親說，“孩子身體不好，你以後別老在他跟前虎著個臉！”
雖然父母待我比先前更加體貼了，但苦瓜的事兒卻成了我心底裡永遠的結。正如我當初的預料，苦瓜到底沒有被救上來。鎮上人幾乎尋遍了整個蘆葦蕩，也沒找到他的屍體。
也許他已經被水鬼吃掉了吧？很長一段時間裡，我和其他幾個當事的少年都是這麼猜想的。
苦瓜的不幸遭遇讓我們對水從此有了一種莫名的恐懼。我們甚至深信水鬼的存在，儘管後來在學校科學老師特地辟過謠，說水鬼不過是民間傳說中的一種怪物，實際上是迷信。
還說有些人聲稱見過的所謂水鬼不過是一種生活在水中的哺乳動物罷了，其實就是水獺。
儘管科學老師說得有理有據，但我們仍堅信水鬼的存在。
直到今天，我的心裡仍蟄伏著一隻水鬼。它神出鬼沒，總是不斷地將我拖進記憶的蘆葦蕩，時不時地讓我遭受著難以掙脫的窒息。
其實最可憐的還是劉啞巴。他先是亡了妻子，接著連唯一的兒子也失去了。那年夏天之後，我再也沒有見過他。
聽說他獨自搬到了龜渚上，並砍倒了那棵杉樹，用木料搭了個簡易的棚子，從此就在裡面住了下來。
對於他的這種怪異的舉動，鎮上人都表示理解。劉啞巴一直認為他的兒子沒有死，否則的話怎麼連屍體都找不到呢？他搬到龜渚上，或許是心存著一絲希望吧。
事實上，當別人認為他兒子的屍體可能永遠都找不到時，他還是執拗地堅持每天搜尋著蘆葦蕩的角角落落。沒有人知道他堅持了多久。
原本在鎮上時，他就是一個不大引人注意的人，何況是搬到了荒僻的龜渚上呢？此後人們只有在茶餘飯後的閒聊時還間或地提到他。
“劉啞巴大概還在龜渚上住著吧？”
“前幾天我家媳婦去割蘆葦時，好像還見到他撐著塊木板在蕩子裡尋兒子呢。”
“唉，可憐的人啊。”
“我看劉啞巴是中了魔了，何苦這麼折磨自己呢？都尋了這麼久了，就算找到了屍體，又能怎樣呢？人死畢竟不能複生啊！”
“是啊，人還是看得開點好。”
……
時間真的可以讓人淡忘一切。也不知道從什麼時候開始，人們漸漸地不再提起劉啞巴的事兒了。
我麼，那年夏天之後便開始到另一座鎮上讀初中，因為父親就在那所中學任教，而且有宿舍，所以平日裡一般都是和他住在一起。除了週末，我很少回陸家鎮。
後來有一兩回，我曾路過那片蘆葦蕩，但也只是匆匆的一瞥，實在不敢久留。事實上，我一路過那兒，心裡就慌張的厲害，總覺得做了什麼虧心事似的。
7
大概是在我讀初二的那年吧，陸家鎮有一天忽然傳出了一個悚人的新聞：有人在蘆葦蕩的龜渚上發現了兩具屍骨！發現者是一幫來自城裡的美術系大學生。
他們是在登上龜渚寫生時無意中發現的。整個事件不但驚動了員警，而且還引來了一批記者。
由於事發時我正在學校讀書，所以具體情況是後來聽鎮上人說的。並且不久之後，整個事件都被詳細地刊登在了一家省城報紙上。
記得我是在父親的宿舍裡看到那張報紙的。報紙上還附著一張模糊的照片，仔細分辨的話，可以看到兩具屍骨，一大一小，並排躺在一起。
只不過大的那一具並沒有完全腐爛，而小的那具卻只剩下了一副骨架。
早在那幫大學生發現屍骨時，死者的身份就已經被鎮上人猜出八九分了。大的屍骨是劉啞巴，小的應該就是他的兒子。
員警瞭解了情況之後，也並沒有將這起案件同兇殺聯繫在一起。據法醫鑒定，年紀大的死者應當是絕食而死。案子就這麼不了了之。
被鎮上人淡忘已久的劉啞巴和他的兒子，再度成了街頭巷尾熱議的話題。人們在表示了不可思議之後，總是習慣性的以一聲長歎來收尾，“唉，劉啞巴這輩子，真是命苦啊！”
那天，當我無意中在報紙上看到苦瓜的屍骨時，心中猶如錐刺。
我始終覺得苦瓜的死是由我造成的。可我卻沒有勇氣去承擔責任。對於一個十幾歲的少年來說，生與死所帶來的震撼實在是太殘酷，太沉重了！
當時我所能做的，惟有悄悄地躲在無人的角落裡，任洶湧的淚水伴著無邊的自責與愧疚，默默地流淌……
也許我可以把發生的一切統統歸咎於年少無知，但我始終驅除不了心中那只糾纏不清的“水鬼”。
十五年過去了，當年的玩伴香瓜已留學去了美國，冬瓜和北瓜兄弟倆則在北京開了一家公司，事業相當輝煌。
我呢，也將博士畢業，漫漫的未來之路充滿著機遇，正等待著我去開闢。
只是，有時候我總是忍不住地想，若是苦瓜還在的話，他將會活出怎樣的一個人生呢？我想，一定也會很精彩吧。（原題:《水鬼》，作者：雨童先生。來自：每天讀點故事APP <公號：dudiangushi>，下載看更多精彩）
平時只要他在家裡，我就大氣不敢出。
所幸的是他上課的學校在另一座鎮上，除了週末，平日很少回家。至於慈眉善目的老媽，只要不犯大錯誤，一般很少對我動巴掌。
儘管我們的家庭背景有這樣那樣的差別，但有一點，我們卻是共通的，那就是，我們都熱愛有水的地方。
儘管大人們常常恐嚇我們說水裡藏著水鬼，但那只能嚇唬一些膽小如鼠的傢伙，我們可不怕。
起初苦瓜還有點擔心，於是冬瓜和北瓜兩兄弟拍著胸脯豪言道：“有什麼好怕的，在水裡，我們就是水鬼！”這才徹底打消了他的顧慮。
因此，當鎮裡其他孩子很少甚至根本就不去鎮北的蘆葦蕩時，那兒卻一度成了我們嬉鬧玩耍的秘密根據地。
3
十二歲那年的夏天，我在滔滔如潮的蟬叫聲裡犯下了這一生最大的錯誤，那就是鼓搗幾個童年夥伴去蘆葦蕩中央的龜渚上探險。
為了慫恿他們支持我的提議，我甚至還拋出了最具“殺傷力”的誘餌，“到了渚上，只要有人能爬上那棵水杉，我就讓出老大的位子！”
結果不出意料，即使是最悶頭悶腦的苦瓜也跟著摩拳擦掌地雀躍了起來。
行動時間定在一個悶熱的午後。那年夏天，我之所以敢如此膽大妄為，是因為父親去省城進修學習了。
那天，等到母親習慣性地掩了房門開始午休，我便貓一般無聲無息地溜出了門外。在預先約好的大桑樹下，香瓜、冬瓜和北瓜早已在翹首等我。只是不見苦瓜的影子。
當我們都以為他臨時變卦不來了時，這傢伙卻突然打路邊幽靈一樣躥了出來。看他臉上紅撲撲的，似乎是一路跑過來的。
後來我們才知道，這天是他的生日，剛好也是他母親的忌日。他爹喝了不少酒，醉醺醺的一直把他摟在懷裡沒完沒了地“呃呃”著。
苦瓜抱怨說：“我還以為你們不等我了呢，屁都急出來了！”
如今想來，若是苦瓜他爹沒有趴在桌子上醉過去的話，該有多好！
但殘酷的記憶卻容不得我心存僥倖。
那天下午，當我們五個人雄赳赳氣昂昂地開赴鎮北的蘆葦蕩時，陸家鎮正懨懨地昏睡在鼎沸的蟬叫聲裡。
躲在棉花團背後的耳膜似乎已經習慣了這種虛偽的寧靜，它們陶醉於酒精暫時帶來的清涼之中，甚至連枕上的夢都麻木了。
一個多小時後，空曠的小鎮街頭突然跑來四個濕漉漉的少年，他們驚慌失措，他們鬼哭狼嚎，然而他們的喊叫聲卻被熱浪滾滾的蟬叫聲給徹底淹沒了。
很多年後，我的耳畔仍清晰地回蕩著那一聲聲撕心裂肺的喊叫聲：“劉小軍被水鬼拖走啦！”
劉小軍是苦瓜的學名。
這充滿了驚恐和絕望的喊叫聲折磨了我的耳膜差不多有二十年了。有時候是在水茫茫的夢境裡，有時候則是在光亮亮的大白天。
也許，它還將繼續在我的耳邊回蕩下去。
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那天的事故發生得非常突然。
由於龜渚離岸有數百米之遠，所以我們決定划船過去。當時岸邊泊了許多廢棄的木船，大都近於朽腐了。
我們尋了半天才找到一塊稍微結實的木板，幾個人也沒多想，便將木板推向了水面。
冬瓜和北瓜水性好，便踩著水一左一右負責掌控木板的平衡。我和香瓜苦瓜則趴在木板上劃水前進。
本來一切都好好的，可誰料到，劃至離龜渚不到幾十米的地方時，負責木板右邊平衡的北瓜突然叫了一聲頭好暈，竟手一松，沉到了水裡。
冬瓜見狀，連忙潛入水中去拉他。整塊木板頓時失去了平衡，我和香瓜苦瓜三人齊刷刷地滾進了水裡。
我的水性雖然不好，但一陣撲騰之後總算摸到了木板。香瓜水性比我還糟，一邊吃水，一邊狗刨，因為剛好就在身旁，我便順勢拉了他一把。
沒多大功夫，冬瓜和北瓜也浮上了水面，都向木板這邊靠過來。可環顧一周，就是不見苦瓜的身影。
我嚇得連忙沖冬瓜喊：“快，快救苦瓜！”
冬瓜一個猛子紮了下去，過了好幾分鐘才冒出頭來，卻是一臉的失望。
“苦瓜一定是讓水鬼給拖走了！”香瓜突然哭著臉大聲嚷道，“我要回家，我要回家！”
這時候，我已全無老大的氣勢，反而徹底暴露出了一個十二歲小屁孩怯懦的原形。因為恐懼和驚慌，我的嘴唇不停地哆嗦著。
剛才還活生生的苦瓜，眼下卻無影無蹤。茫茫水面登時變得毛骨悚然。
水鬼，這個我們從來都不以為然的概念，此時此刻，一下子陰森森地攫住了我們幼小的心靈，即便是當初有過豪言的冬瓜和北瓜兄弟倆，也都被突如其來的事故嚇得面無人色。
求生的本能使得我們狠心地撇下了不知被“水鬼”拖到何處的苦瓜，我們拼命地往岸邊遊去，就像四隻落水的小狗，狼狽不堪。
爬上岸時，我們又朝茫茫的水面喊了幾聲苦瓜的名字。然而，綠森森的水面上，除了無邊淩亂的波紋，再也不見一個人影。
無奈之下，我們只有回鎮上喊大人來救苦瓜。也許，也許大人們能把苦瓜從水鬼的手中奪回來！
於是，四個濕漉漉的少年喪魂落魄地跑到小鎮大街上拼命哭救的一幕就這麼誕生了。
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該死的蟬叫聲無情地戲弄了我們絕望的哭叫，喊了半天，大街上一個人影都沒出來。炎炎烈日炙烤著我們的恐懼與惶惑，最後，出於心虛，我們幾個沒敢跑去找劉啞巴，而是兔子一般逃回了各自的家。
到家時，母親還在睡。我連忙沖過去將她拉了起來，對著她耳朵戰兢兢地喊道：“娘，劉小軍被水鬼拖走了！”
母親半夢半醒地瞅了我片刻，估計是我渾身濕漉漉的狼狽樣喚醒了她的理智。“誰讓你玩水去啦？！”話音未落，母親就一巴掌砍了下來。
這巴掌我捱得不怨，玩水在母親眼裡就是大錯。而我心裡也明白，這次自己其實犯下了比玩水更大的錯誤。
“你剛才說什麼來著？”母親凶著臉追問道。
“劉，劉小軍被水鬼拖走了。”我捂著火辣的臉巴子吞吐道。
母親嚇了一大跳，似乎意識到了問題的嚴重性，猛然又揚起了巴掌，我沒敢躲，可巴掌最終沒落下來。
母親摁了下我的腦門子，氣乎乎地歎了一聲，“等你爹回來看怎麼收拾你！”說罷便急忙下床奔出了門外。
我膽戰心驚地跟了出去。大街上陸陸續續地冒出了不少人，副鎮長也在，正率著一幫人朝蘆葦蕩方向奔去。估計香瓜回去把什麼都說了。
沒多久我便看到劉啞巴從鎮口跑了過來。他光著個上身，赤著腳，一邊跑，一邊張著嘴巴哀嚎，發出的聲音嘶啞而又窒息。
我遠遠地躲著他，身上突然感到出奇的冷，以至於連牙齒都凍得顫抖了起來。
劉啞巴發了瘋似地向鎮北方向跑去。而他的身後，一直被喧鬧的蟬叫聲浸泡著的大街，此刻卻寂靜的可怕。死一般的沉靜！
我呆呆地望著人聲遠去的大街，心裡多麼希望能看到苦瓜活蹦亂跳地從遠處跑過來啊。
但冥冥中，我有一種不祥的預感，苦瓜或許永遠都不會再出現了。
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夏天快結束時，父親從省城進修回來。但他並沒有打我，甚至連一聲責駡也沒有。
事實上，那時，我已經在病床上躺了近一個月了。事故發生的當天晚上，我便高燒不起，用母親的話來說，這孩子的臉差不多都燒黃了。
醫生診斷後認定我得了急性肺炎。無大礙，掛幾瓶糖水，多休息就好了，醫生如是建議。
母親本打算通知遠在省城的父親，但一聽說沒多大事，就打消了這個念頭。我想父親回來後之所以沒有懲罰我，大概也是聽從了母親的忠告吧。
我記得母親曾背地裡對父親說，“孩子身體不好，你以後別老在他跟前虎著個臉！”
雖然父母待我比先前更加體貼了，但苦瓜的事兒卻成了我心底裡永遠的結。正如我當初的預料，苦瓜到底沒有被救上來。鎮上人幾乎尋遍了整個蘆葦蕩，也沒找到他的屍體。
也許他已經被水鬼吃掉了吧？很長一段時間裡，我和其他幾個當事的少年都是這麼猜想的。
苦瓜的不幸遭遇讓我們對水從此有了一種莫名的恐懼。我們甚至深信水鬼的存在，儘管後來在學校科學老師特地辟過謠，說水鬼不過是民間傳說中的一種怪物，實際上是迷信。
還說有些人聲稱見過的所謂水鬼不過是一種生活在水中的哺乳動物罷了，其實就是水獺。
儘管科學老師說得有理有據，但我們仍堅信水鬼的存在。
直到今天，我的心裡仍蟄伏著一隻水鬼。它神出鬼沒，總是不斷地將我拖進記憶的蘆葦蕩，時不時地讓我遭受著難以掙脫的窒息。
其實最可憐的還是劉啞巴。他先是亡了妻子，接著連唯一的兒子也失去了。那年夏天之後，我再也沒有見過他。
聽說他獨自搬到了龜渚上，並砍倒了那棵杉樹，用木料搭了個簡易的棚子，從此就在裡面住了下來。
對於他的這種怪異的舉動，鎮上人都表示理解。劉啞巴一直認為他的兒子沒有死，否則的話怎麼連屍體都找不到呢？他搬到龜渚上，或許是心存著一絲希望吧。
事實上，當別人認為他兒子的屍體可能永遠都找不到時，他還是執拗地堅持每天搜尋著蘆葦蕩的角角落落。沒有人知道他堅持了多久。
原本在鎮上時，他就是一個不大引人注意的人，何況是搬到了荒僻的龜渚上呢？此後人們只有在茶餘飯後的閒聊時還間或地提到他。
“劉啞巴大概還在龜渚上住著吧？”
“前幾天我家媳婦去割蘆葦時，好像還見到他撐著塊木板在蕩子裡尋兒子呢。”
“唉，可憐的人啊。”
“我看劉啞巴是中了魔了，何苦這麼折磨自己呢？都尋了這麼久了，就算找到了屍體，又能怎樣呢？人死畢竟不能複生啊！”
“是啊，人還是看得開點好。”
……
時間真的可以讓人淡忘一切。也不知道從什麼時候開始，人們漸漸地不再提起劉啞巴的事兒了。
我麼，那年夏天之後便開始到另一座鎮上讀初中，因為父親就在那所中學任教，而且有宿舍，所以平日裡一般都是和他住在一起。除了週末，我很少回陸家鎮。
後來有一兩回，我曾路過那片蘆葦蕩，但也只是匆匆的一瞥，實在不敢久留。事實上，我一路過那兒，心裡就慌張的厲害，總覺得做了什麼虧心事似的。
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大概是在我讀初二的那年吧，陸家鎮有一天忽然傳出了一個悚人的新聞：有人在蘆葦蕩的龜渚上發現了兩具屍骨！發現者是一幫來自城裡的美術系大學生。
他們是在登上龜渚寫生時無意中發現的。整個事件不但驚動了員警，而且還引來了一批記者。
由於事發時我正在學校讀書，所以具體情況是後來聽鎮上人說的。並且不久之後，整個事件都被詳細地刊登在了一家省城報紙上。
記得我是在父親的宿舍裡看到那張報紙的。報紙上還附著一張模糊的照片，仔細分辨的話，可以看到兩具屍骨，一大一小，並排躺在一起。
只不過大的那一具並沒有完全腐爛，而小的那具卻只剩下了一副骨架。
早在那幫大學生發現屍骨時，死者的身份就已經被鎮上人猜出八九分了。大的屍骨是劉啞巴，小的應該就是他的兒子。
員警瞭解了情況之後，也並沒有將這起案件同兇殺聯繫在一起。據法醫鑒定，年紀大的死者應當是絕食而死。案子就這麼不了了之。
被鎮上人淡忘已久的劉啞巴和他的兒子，再度成了街頭巷尾熱議的話題。人們在表示了不可思議之後，總是習慣性的以一聲長歎來收尾，“唉，劉啞巴這輩子，真是命苦啊！”
那天，當我無意中在報紙上看到苦瓜的屍骨時，心中猶如錐刺。
我始終覺得苦瓜的死是由我造成的。可我卻沒有勇氣去承擔責任。對於一個十幾歲的少年來說，生與死所帶來的震撼實在是太殘酷，太沉重了！
當時我所能做的，惟有悄悄地躲在無人的角落裡，任洶湧的淚水伴著無邊的自責與愧疚，默默地流淌……
也許我可以把發生的一切統統歸咎於年少無知，但我始終驅除不了心中那只糾纏不清的“水鬼”。
十五年過去了，當年的玩伴香瓜已留學去了美國，冬瓜和北瓜兄弟倆則在北京開了一家公司，事業相當輝煌。
我呢，也將博士畢業，漫漫的未來之路充滿著機遇，正等待著我去開闢。
只是，有時候我總是忍不住地想，若是苦瓜還在的話，他將會活出怎樣的一個人生呢？我想，一定也會很精彩吧。（原題:《水鬼》，作者：雨童先生。來自：每天讀點故事APP <公號：dudiangushi>，下載看更多精彩）