12月23日是乒乓球世界盃日本選拔賽的預選賽， 張本智和表現的非常的好， 兩個3：0擊敗了對手（11-3/11-5/11-4田添健汰， 11-3/11-5/11-6木造勇人）， 今天11:30半決賽對陣吉田雅己。 賽後他接受了日本媒體的採訪
日本媒體截圖
張本智和說：“都目前為止我打的很好，
貌似之前從來沒有這麼好的開始過，
淘汰賽將在聖誕夜舉行，
我希望奪冠，
這也是送給我父母的聖誕禮物吧”日本媒體說：沒想到這是從一個14歲孩子口中發出的孝行話語。
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張本智和的人氣從現場球迷說就能看出來， 這次來了大約100多人聲援。 後援會56歲的橋本芳昭部長“與去年不同的是， 今年是壓倒性的氣勢， 淘汰賽一定能奪冠”與張本同為14歲的乒乓球初中主力佐藤龍之介說：“靠近一看的確很有震撼力， 嚇了一跳”。
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日本球迷說
1、在過去一年能夠贏了波爾和水谷隼就是成長的結果， 不過如果今天能夠奪冠仍舊是非常不尋常的勝利。
2、你的大學生對手不如你， 希望你奪冠成為日本國家隊代表。
3、在日本與頂級選手旗鼓相當的已有智和君了。
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日本乒乓球天才張本智和已由去年的部分質疑聲逐步了征服了日本的球迷， 人氣大增。 或許他會成為日本頂級球員。