《BMC公共衛生》近日發佈的一項研究指出， 健康飲食和兒童更強的自尊心、更少的情緒問題等存在相關性， 而且， 此相關性不受兒童體重影響。 另外研究者發現， 這種相關性是雙向的， 比如自尊心更強的孩子往往可以更好地遵循健康飲食指南。
該論文通訊作者、瑞典哥德堡大學薩爾格林斯卡學院的Louise Arvidsson說：“我們發現， 在2～9歲的孩子中， 可以遵循健康飲食指南的孩子通常兩年後的心理狀態也更好， 換句話說一個健康的飲食習慣可能可以改善孩子的心理健康狀況。 ”
研究人員一共調查了7675個年齡在2到9歲之間的孩子，
家長會拿到一個寫有43種食物的列表， 並報告自己的孩子每週會食用多少次列表上的食物。 依據家長的報告， 孩子們會得到一個“健康飲食遵從分”（HDAS）分數。 HDAS指南中的要求包括限制攝入精製糖類、減少脂肪攝入、多吃水果蔬菜。 HDAS得分越高， 就說明飲食習慣更健康。
而衡量社會心理健康程度的指標則包括自尊心、親子關係、情緒與同齡人問題， 評價方式為父母填寫相應的問卷。 另外研究者會測量孩子的身高和體重。 所有的問卷和測量會在兩年後再重複一次。
結果顯示， 在研究開始時自尊心較強的孩子， 兩年後HDAS得分通常也較高。 而HDAS得分較高的孩子，
此外， 作者在研究中使用的資料來源於一個叫做“鑒定和預防兒童與嬰幼兒飲食及生活方式引起的健康效應研究”的回顧性佇列研究， 這個研究的目標是尋找預防兒童超重的方法， 同時研究會導致兒童超重的多種因素。
Arvidsson指出， 研究中發現的關聯性是雙向的。 心理健康狀況越好， 蔬菜水果攝入就越充足， 糖和脂肪攝入越標準；自尊心越強， 吃糖量越不容易超標；親子關係良好的孩子往往更能遵守健康飲食的指南多吃蔬菜水果；情緒問題較少的孩子更容易控制脂肪的攝入；同齡人問題較少的孩子蔬菜水果往往也能吃夠標準量。
不過， 作者也指出， 飲食結構不健康、心理健康狀況不好的孩子更有可能輟學， 因此這部分人的資料在兩年後的跟蹤調查中可能會被低估， 所以不良飲食和不良心理狀況之間的真實關係較難確定。 另外， 這個研究是觀察性研究， 資料來源都是父母的自評， 因此結論都是相關性而非因果性。 （張章）