生命，
是持續不斷的過程；生涯發展，
是一個縱觀一生的過程。
每個人都會經歷成長期、探索期、建立期、維持期和卸任期等五個階段，
每個階段都有其獨特的發展任務:
①成長階段（0～15歲）
發展特點:兒童開始辨認周圍的事物， 並逐漸意識到自己的興趣及職業生涯相關的一些基本技能；
發展任務:發展自我概念和對工作世界的正確態度，
並瞭解工作的意義。
②探索階段（12～25歲）
發展特點:青少年開始通過個人嘗試自己感興趣的一些職業活動，
發展任務:發展相關技能使職業偏好逐漸具體特定化，
並實現職業偏好。
③建立階段（25～45歲）
發展特點:個人開始嘗試選擇適合自己的職業領域，
發展任務:在適當的職業領域穩定下來，
鞏固地位並力求晉升。
④維持階段（45～65歲）
發展特點:個人通過不斷努力來獲得自己職業生涯的發展和成就， 並逐漸能在自己的領域佔有一席之地。
發展任務:維持現有成就與地位，
⑤退出階段（65歲以上）
發展特點:由於生理及心理技能日益衰退，
個人職業角色的分量逐漸減少，
並開始考慮退休及享受自己的晚年生活；
發展任務:減少在工作上的投入， 計畫安排退休生活。