花數十億買電商、商品降價、推出 30 秒退貨、購物滿 35 美元免費兩日送達……許久以來， 沃爾瑪的種種做法都是在跟亞馬遜直面競爭。
現在在亞馬遜無人超市計畫 AmazonGo 曝光約一年左右時， 有消息稱沃爾瑪也正在籌備自己的無人超市， 代號“開普勒專案”（Project Kepler）。
該專案由沃爾瑪內部孵化部門“八號商店”（Store No.8）主導， 旨在利用電腦視覺技術改變實體門店的購物體驗， 自動化系統將取代收銀員。
目前不清楚店內具體將使用哪些技術， 但聽起來跟亞馬遜 AmazonGo 類似。 亞馬遜在店內安裝攝像頭和感測器， 來跟蹤店內人流移動和貨架商品變動情況， 以此進行結帳、商品補貨。
不過此前亞馬遜測試發現當商店內人數超過 20 或者消費者過快的搬拿特定貨架上的商品時， 電腦系統就難以跟蹤消費者和商品的變化。 AmazonGo 現在仍只對亞馬遜員工開放。
沃爾瑪主要賣牙膏、衛生紙等生活必需品的社區小店（Neighborhood Markets）看上去比較適合。
沃爾瑪曾在今年 10 月為門店增加機器員工：會來回掃描貨架的機器人。
它們高 60 公分， 長柱型的手臂安裝了攝像頭， 大部分時候都會待在店裡的充電點， 直到沃爾瑪員工指示開始工作。 在緩慢經過貨架的同時， 機器人將會掃描貨架的貨物和標籤， 確定商品是否數量足夠、貨架標籤上名稱價格等資訊是否無誤， 再將資訊回饋給沃爾瑪員工。
在獲得貨架資訊之後， 補貨、調整產品依然是沃爾瑪的員工來做。 沃爾瑪表示用機器臂完成這類工作實在太複雜了， 而且發展很慢。 首席技術館傑瑞米·金（Jeremy King）說“店員總是更擅長這個”。
無人超市的實現難度顯然更大。
此外， 八號商店還在測試一種個人導購服務 Code Eight， 測試使用者是居住在紐約、繁忙、富裕的媽媽們， 通過演算法向使用者推薦產品並下單，
題圖/PYMNTS
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