20世紀初期的沙皇俄國使用的標準手槍是一種7.65毫米的傳統型號左輪手槍， 這種手槍是由比利時人設計而成的。 後來蘇聯建立之後繼續使用這種左輪手槍作為軍隊裡的制式武器， 這時候的蘇聯軍隊裡還沒有自動手槍。 直到1933年蘇聯著名槍械設計師費約道爾．巴基雷必基．托卡列夫設計出了TT-33手槍。
TT-33手槍是一種半自動手槍， 它的名稱由來是因為蘇聯在1933年正式將該槍作為軍隊制式武器而來的。 TT-33手槍堅固結實在整個二戰期間是蘇聯軍隊使用最為普遍的手槍之一。 TT-33手槍可以說是蘇聯版的柯爾特和勃朗寧手槍。 不過TT-33手槍有自己的獨特之處， 它的擊錘彈簧以及其它附屬部件作為一個完整的模組安裝在槍後部的邊緣部分而且可以移動。 這樣在野戰的情況下TT-33手槍更容易進行清理和維修， 事實上TT-33手槍其結實耐用的程度的確讓同類型的武器相形見絀，
第二次世界大戰爆發後， 德國在對蘇聯作戰的初期勢如破竹， 在戰爭期間德國也繳獲了大量的蘇式武器， 這裡面德國人繳獲的蘇聯武器裡就有大量TT-33手槍。 由於TT-33手槍性能優越所以當時德國的陸軍部隊和空軍部隊也裝備了大量的TT-33手槍。
TT-33手槍的下部有一個槍帶環， 這種裝飾在戰場上的確顯得過於招搖。