美麗的地球是我們唯一的家園， 但人類不是地球永恆的主宰， 環境惡化、能源枯竭、人口膨脹、核戰爭、基因突變、小行星撞擊， 種種原因終會導致人類滅絕或者逃離地球。
數萬年後， 如果有外星智慧生物偶然來到地球， 會看到一番什麼景象呢？
到處是五顏六色的石頭？近100年來， 全世界已製造60億噸的塑膠製品， 這些塑膠在人類滅絕後能留存很久， 只是會變成這樣。
最近的研究發現，
我們日常使用的一切工業製品， 小到圓柱筆指甲刀， 大到拖拉機汽車都會被砂石掩埋，
現在有1000多個衛星正在地球軌道運行， 失去控制的話， 大多數衛星在25年內就會落向地面並燒毀。
但同步衛星很可能繞地球飛行上億年。 到訪地球的外星人能輕易破解衛星的秘密， 但假如地球恢復生機後， 一種全新的智慧物種崛起並稱霸地球， 例如直立行走的老鼠， 會說話的章魚， 當這種文明發展到一定程度， 出現了類似伽利略的偉大科學家， 第一次用天文望遠鏡並觀測太空， 就會發現很多古怪的永遠靜止不動的星星。 估計這個天文難題能讓新興文明頭疼很長時間了。
現代工業文明的標誌性宏偉建築當屬中國的三峽大壩和美國的胡佛大壩， 據說它們在人類滅絕後還能屹立上萬年。
造訪地球的外星人第一眼就會發現這些氣勢磅礴的建築， 它們的內心感受可能和我們看到吉薩大金字塔是一樣的。 只是不知道外星科學家如何猜測這些“巨大建築物”的意義、用途和施工方法。
實際上，美國人還真在胡佛大壩上建了不少古怪的雕像。比如6米多高的帶翅膀青銅人像。估計未來的外星訪客看到這些雕像就更困惑了。
但如果說人類滅亡700萬年之後，地球上能顯示我們存在蹤跡的，恐怕只有美國的總統山了。
專家曾解釋，四位總統雕像所在的黑山是地球上地質構造最穩定的地區，構成雕像的前寒武紀花崗岩又是自然形成的最堅固岩石之一。根據科普作家艾倫·韋斯曼《沒有我們的世界》，總統山的面孔在距今720萬年後將仍然清晰可辨，甚至在承受隕石撞擊和外星人死光直射後還依然挺立。
穴居人？將時鐘撥到人類滅絕後1千萬年，就連總統山也被夷為平地，地球煥然一新，沒有任何文明存在的痕跡。那麼外星訪客即使發現人類存在的證據，也會認為我們是一群穴居人。
為什麼呢？
大自然的風吹日曬和長久侵蝕會使地表發生巨大變化，抹去一切人類活動的蹤跡。但地下就不同了。地質學的一個重要手段就是研究昆蟲或動物留下的地洞。
而人類已修建了不計其數的地下建築，如地鐵和隧道，還挖掘了幾十萬公里的礦道。它們甚至能留存到地球毀滅的那一天。
二十一世紀滅亡的文明？無論人類文明還能延續多久，未來的外星訪客或後文明時代在考察人類歷史時，估計會猜測人類終結於二十一世紀的某個時間。
因為我們的物理介質文字很可能在二十一世紀消亡，其後所有的資訊資料都以資料的形式保存在電腦硬碟裡，而外星考古學家不可能具備還原“化石”硬碟資料的能力，只能根據石碑等遺跡判斷人類文明的大致存亡時期。
實際上，美國人還真在胡佛大壩上建了不少古怪的雕像。比如6米多高的帶翅膀青銅人像。估計未來的外星訪客看到這些雕像就更困惑了。
但如果說人類滅亡700萬年之後，地球上能顯示我們存在蹤跡的，恐怕只有美國的總統山了。
專家曾解釋，四位總統雕像所在的黑山是地球上地質構造最穩定的地區，構成雕像的前寒武紀花崗岩又是自然形成的最堅固岩石之一。根據科普作家艾倫·韋斯曼《沒有我們的世界》，總統山的面孔在距今720萬年後將仍然清晰可辨，甚至在承受隕石撞擊和外星人死光直射後還依然挺立。
穴居人？將時鐘撥到人類滅絕後1千萬年，就連總統山也被夷為平地，地球煥然一新，沒有任何文明存在的痕跡。那麼外星訪客即使發現人類存在的證據，也會認為我們是一群穴居人。
為什麼呢？
大自然的風吹日曬和長久侵蝕會使地表發生巨大變化，抹去一切人類活動的蹤跡。但地下就不同了。地質學的一個重要手段就是研究昆蟲或動物留下的地洞。
而人類已修建了不計其數的地下建築，如地鐵和隧道，還挖掘了幾十萬公里的礦道。它們甚至能留存到地球毀滅的那一天。
二十一世紀滅亡的文明？無論人類文明還能延續多久，未來的外星訪客或後文明時代在考察人類歷史時，估計會猜測人類終結於二十一世紀的某個時間。
因為我們的物理介質文字很可能在二十一世紀消亡，其後所有的資訊資料都以資料的形式保存在電腦硬碟裡，而外星考古學家不可能具備還原“化石”硬碟資料的能力，只能根據石碑等遺跡判斷人類文明的大致存亡時期。