北京時間4月9日, 2016-17賽季NBA常規賽繼續進行, 隨著快船戰勝馬刺, 排名西部第六的雷霆, 已徹底失去了向上攀升的希望。 由此, 季後賽首輪, 火箭與雷霆的對陣也就確定了。
可以說, 威少戰哈登, 兩大MVP候選人直接在系列賽正面廝殺, 這樣的劇本無疑是噱頭十足的。
本賽季, 火箭在更換主帥, 改換陣容後, 精神面貌發生了天翻地覆的改觀。 常規賽, 他們場均得分排名聯盟第2, 場均三分出手和三分命中數排名聯盟第一。 另外, 在場均助攻、罰球等進攻指標上, 火箭也都位列前茅。
不同於去年直到最後一刻才搭上季後賽末班車,
相比之下, 雷霆鎖定第6的排位卻是相對被動的。 但回溯整個賽季, 俄城球隊在杜蘭特離開的情況下, 依然沖進季後賽, 這已是值得肯定的成就。 資料顯示, 本賽季, 雷霆場均得分排在聯盟第11位。 但是若論投射火力, 尤其是三分火力, 他們卻與火箭有著巨大的差距, 而在其他攻防指標上, 他們也多半位居聯盟中游。
火箭的核心, 自不用多說, 當然是詹姆斯-哈登。 從去年夏天起, 哈登告別場外緋聞, 把所有精力都拿回到球場。 在德安東尼改造下, 哈登不但延續了強悍的個人進攻戰力,
雷霆這邊, 威斯布魯克的核心地位, 同樣毋庸置疑。 本賽季, 儘管球隊戰績有所起伏, 但威少的個人發揮, 卻堪稱歷史奇景。 在常規賽還剩3場的情況下, 威少已轟出賽季場均三雙的數據, 而他賽季41次三雙的神跡, 已追平了上古傳奇奧斯卡-羅伯特森。 在MVP競逐中, 威少的呼聲, 也與哈登不相上下。
可以說, 這輪系列賽, 威少、哈登之間的對抗, 將成為比賽的主旋律。 不過, 在兩人身邊, 其他配角的貢獻, 也會在很大程度上決定戰局走勢。 事實上,
2012-13賽季, 哈登首次帶領火箭征戰季後賽, 就在首輪遭遇雷霆。 當時, 作為下狗的火箭, 儘管拼盡全力, 卻還是無奈以2-4敗下陣來。 接下來的幾年, 雷霆這個舊主, 一度還成了哈登最為懼怕的對手。
然而, 4年過去了, 隨著杜蘭特的離開, 如今的火箭和雷霆處境已完全不同。 本賽季常規賽, 火箭就在雙方的4次交手中3-1佔據優勢。 而未來的這輪系列賽, 如果火箭能有穩定的心態, 嚴格執行教練組的戰術,