1996年， 年僅18歲的科比宣佈跳過大學， 直接把天賦帶到NBA， 科比是NBA史上第二個以高中生身份參加NBA選秀的球員， 第一個是1995年19歲的加內特，
由於在同一年湖人得到了大鯊魚奧尼爾， 所以科比職業生涯前期在湖人都是第二核心， 新秀賽季的科比以替補身份登場， 場均只有15.5分鐘的上場時間， 場均得到7.6分+1.9籃板+1.3助攻， 雖然作為當時的全美第一高中生， 科比在新秀賽季的待遇並不好， 第二個賽季科比成為了湖人隊內的超級第六人， 場均也只有26分鐘的上場時間， 場均貢獻15.4分+3.1籃板+2.5助攻， 直到第三個賽季賽季才成為湖人隊內的首發得分後衛， 上場時間增加到了38分鐘
生涯第一個賽季的科比場均僅有5.9次的出手機會， 共得到539分， 第二個賽季增加到了11.6次出手， 得到1220分， 第三個賽季縮水賽季， 科比只打了50場常規賽， 得到996分， 科比職業生涯前三個賽季共拿到了2755分， 都沒有喬丹的一個賽季那麼多， 11-12賽季又是一個縮水賽季， 但這個賽季場均可以砍下27.9分， 科比職業生涯遇到了兩次縮水賽季， NBA史上應該也是第一人了
詹姆斯和科比不同的是， 雖然詹姆斯在進入NBA之前也全面第一高中生， 也是18歲的年紀， 但詹姆斯是天之驕子， 在高中就受到極高的關注， 他在新秀賽季就已經是騎士的核心領袖， 他進入NBA的時候騎士隊內也沒有奧尼爾這樣的球員， 詹姆斯新秀賽季就有39.5分鐘的上場時間， 場均可以砍下20.9分+5.9助攻+5.5籃板以及1.6蓋帽， 場均接近19次的出手機會，
不過科比顯然比詹姆斯幸運， 科比在職業生涯前期就有奧尼爾這樣的統治級別的內線， 而詹姆斯生涯前期卻沒有遇到這樣的球員， 甚至連一個全明星級別的球員都沒有， 導致了詹姆斯在2010年選擇離開騎士
或許這就是偉大球員的共同之處吧，要拿冠軍肯定要犧牲資料，想要資料就很難拿到冠軍，畢竟不是每一個球員都是喬丹
或許這就是偉大球員的共同之處吧，要拿冠軍肯定要犧牲資料，想要資料就很難拿到冠軍，畢竟不是每一個球員都是喬丹