北宋熙寧年間， 潤州城郊外， 住著一戶菜農。 母子兩人， 相依為命， 侍弄兩畝菜園度日。 兒子叫焦根大， 每天清晨， 挑了一擔青菜， 進城叫賣。
母親見兒子是個男子漢了， 便托媒人四處說親。 但是， 沒有哪家的女孩子願意嫁過來。 三椽草房， 家徒四壁， 哪家的閨女能吃得了這樣的苦。
一天清晨， 天還沒有亮， 焦根大挑了一擔青菜進了城。 走到城門口， 他依稀看見地上一團紙， 便順手拾起來， 放在腰間。 到了菜場， 時候尚早， 菜場上冷冷清清的， 不見幾個人。 他把扁擔往臺階上一擱， 猛然想起拾到的紙團， 摸出來一看， 吃了一驚！這竟然是一疊“銀票”（宋代叫“交子”）， 細數一下， 足足六十兩紋銀！焦根大從來沒有見過這麼多的銀子， 掐了一下自己的大腿， 證明這是真的。
他不賣菜了， 擔子裡的菜， 倒給了一個熟識的菜販。 他來到錢莊， 將一張面值最小的銀票兌換了三兩銀子。
老媽見兒子早早回家了， 還買了許多東西， 很奇怪， 說：“又不逢年過節， 買這麼多東西幹啥？今天這麼早回來， 碰上好市面了？”
根大喜形於色， 說：“媽， 我家現在有錢了， 六十兩銀子！我家有六十兩銀子了！媽， 你想幹啥就可以幹啥！”
媽說：“怎麼， 你莫非碰上財神爺了？”
兒子說：“我拾到了一疊銀票。 ”說罷， 從懷裡掏出銀票給了媽。
媽媽活了這麼一大把年紀， 從來沒有見到過這麼大一筆錢財。 她想了一會， 說：“兒子， 我們不能要這些錢。 你快把它送回去。 ”
兒子莫名其妙， 說：“媽， 你平時沒有錢， 天天盼望著錢。 今天有了錢，
媽媽說：“我要錢， 但要的是來路正當的錢， 這拾來的東西， 就是金山銀山也不要。 ”
兒子說：“你不是要給我娶媳婦， 抱孫子麼， 有了這些銀子就什麼都有了。 ”
媽媽說：“這種錢不能用來娶媳婦， 養孫子。 你想， 這麼一大筆錢， 一大清早， 掉在地上。 一定是那個人有急用， 說不定是用這錢去救命的， 那人性急慌忙， 把錢掉了， 對他來說， 這不是要了他的命嗎？我家吞沒了他的錢， 這跟謀財害命有什麼區別？以後我家有了媳婦， 有了孫子， 那不是光明正大得來的， 而是謀財害命得來的， 那我們一家人還能過安生日子？”
兒子恍然大悟， 說：“那怎麼辦？我已經花掉了一兩銀子。 ”
媽媽說：“你快回去， 什麼地方拾到的，
焦根大又來到城門口。 果然， 一個老闆模樣的人在路上來回找尋。 根大走上前去， 問：“老闆， 丟了銀票吧。 ”
那人說：“你見到了？”
根大說：“銀票在我手裡， 你只要說對數目， 我就還給你。 ”
那人說：“一共六十兩銀票， 兩張是二十兩的， 一張十二兩， 一張五兩， 還有一張三兩的。 ”
根大一看手中的銀票， 一點也不錯。 只是那張三兩的銀票已經兌換了銀兩， 花掉了一兩。 他就把銀票和二兩現銀交還了老闆。 老闆也不道謝， 轉身就走。
這時， 旁邊已經圍攏一大群人， 來看熱鬧。 有些人認識這老闆， 他是翠紅客棧的掌櫃， 外號“乾癟水蛆”，
那“乾癟水蛆”回過頭來， 見眾怒難犯， 便說：“你們知道什麼？我丟了一百兩銀票， 他還給了我六十兩， 還吞沒了我兩張二十兩的銀票。 ”
他不說這話， 焦根大也就走了。 他這麼一說， 撩起了根大的心頭之火。 怎麼？我做了好事， 不求回報， 還要受他誣告。 這不是血口噴人麼？小夥子上前， 一把揪住了“乾癟水蛆”的衣領， 說：“你剛才說丟了六十兩銀票， 現在又改口說一百兩。 到了明天， 你二百兩， 三百兩還可以胡說。 我回去賣了地，賣了娘，也還不起你這獅子大開口啊！”
這時，“水蛆”一口咬定說丟了一百兩銀票。兩個人拉拉扯扯，罵罵咧咧，在圍觀的人簇擁下，來潤州衙門告狀。
潤州知州姓王，這時正在審案。有一個媳婦，到衙門來告發婆婆私自釀醋出賣。王知州命令捕快把那婆婆拘捕過來。在審案間隙，知州問了焦根大和“乾癟水蛆”銀票案的案情，他又叫一名捕快到焦根大的家，向焦根大的母親瞭解情況。
這時，那位私自釀醋的婆婆已經來到堂上。王知州問：“你私自釀醋出賣，可是事實？”那婆婆到了大堂之上，嚇得魂不守舍，臉色煞白，磕頭如搗蒜，不住地說：“小民該死，小民該死，私自釀醋，觸犯刑律。只求大人寬恕，下次再也不敢了。”
王知州說：“酒醋鹽鐵，國家專賣，你私自釀醋出賣，就是犯法。念你初犯，買賣的規模也不大，又能在大堂之上認錯，罰你二十大板，以觀後效。”皂隸正要按倒婆婆用刑，王知州手一揮說：“且慢。”他轉而問那個媳婦：“你這位女子深明大義，滅親檢舉，值得嘉獎。不知你在家對婆婆孝順否？”
那媳婦說：“知府大人明鑒。小女子在家，孝敬婆婆，恪守婦道，說得上是籬笆紮得緊，野狗鑽不進。前門不進尼姑，後門不進和尚，我是拳頭上立得起人，臂膊上走得過馬。你去問我的左鄰右坊，只要說起我，沒有人不翹大拇指的。我服侍婆婆，早晨三請安，晚上五過問，只有她通體康健，我夜裡才睡得著覺。婆婆身上一旦有病，我恨不得把她的病痛攬在我自己身上，給她分擔痛苦。”
王知州說：“好一位孝順女子，真使人感動。今天你的機會來了，本官成全你的孝道。你婆婆得挨二十大板，就讓你去替她挨了吧。”
堂前皂隸，將小媳婦按倒堂上，屁股打了二十大板，案件了結。這奇特的判決，堂下圍觀的百姓看得瞠目結舌。
這時，去向焦根大母親詢問的捕快已經回來，他在王知州耳邊如此這般，彙報了一番。王知州趁熱打鐵，轉而審理焦根大的案子。
先問“乾癟水蛆”：“人們都稱呼你‘乾癟水蛆’，你到底姓甚名誰，何處營生，從實說來。”
“乾癟水蛆”說：“小人姓倪，名字叫蔭軒，在東市場開一家翠紅客棧。左鄰右舍取笑小人，叫小人‘乾癟水蛆’。”
知州說：“你是丟失銀票的事主，你把丟失銀票的經過照實說來，本官自將你這案子審理明白。”
“水蛆”說：“昨晚，東莊的崔員外六十大壽。我去慶壽，那裡熱鬧，不知不覺就盤桓到今天淩晨才回城，我宿酒未醒，在城門口丟失了銀票，被這個鄉下小子拾了。他交還我的銀票，還差四十兩，所以爭吵起來。”
焦根大插嘴說：“他是一派胡言，大人不要信他的。”
王知州說：“讓他把話說完。你丟失的銀票一共有幾張，多少票額？”
“水蛆”說：“四張二十兩的銀票，一張十二兩，一張五兩，還有一張是三兩。一共是一百兩。”
王知州轉過頭，叫文書將“水蛆”交代的“筆錄”讓“水蛆”簽名畫押。
王知州又要焦根大講述拾取銀票的經過。
根大說：“今天早晨，天還沒有大亮，我在城門口拾到一團紙，後來，展開一看，是銀票。一共是六十兩。兩張二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩。我兌了三兩的銀票，買了米，割了肉回家。我媽媽卻硬要我把這錢還給失主。她說，這麼大的一筆錢，誰丟了，就要了誰的命，花這樣的錢，就像在謀財害命。我想，她說的話有道理，就把錢還了。想不到，他竟然誣陷我吞下了他四十兩銀子，老爺，你要為我主持公道。”
王知州叫過文書，把焦根大交代的“筆錄”，讓他簽名畫押。
王知州最後結案，說：“剛才，我已經派人去問過焦根大的母親，她說的話和焦根大說的話基本相同。這說明，他們說的話都是實話。倪蔭軒說的話也應該是實話，因為，他自己丟失的東西，自己最清楚。他們雙方都說的實話。他們說的銀票票面雖然相同，這只是巧合，關鍵是銀票的張數不同，焦根大拾到了五張，而倪蔭軒丟失的是七張。焦根大撿到的銀票是團作一團的，不可能被風吹去了兩張，也不可能有人撿到了銀票只抽了兩張，又把它丟在路上。所以，結論只有一個：焦根大撿到的銀票不是倪蔭軒丟失的銀票，是無主的銀票。無主的銀票應該收繳國庫。但是，本官注意到，焦根大的母親，自己生活非常貧寒，但是，在巨額財物面前，不為所動，想到的是他人的痛苦和不幸。這樣的母親是個大賢大德，大慈大愛的人。理應受到官府的嘉獎。本官決定，將這些銀票全部獎勵給她。至於倪蔭軒，你的銀票還沒有找到。我們官府一定協同你尋找，一旦找到，我們會通知你來領取的。案子就這樣了斷。”
王知州這番判決，引起了轟動，圍觀的百姓高聲歡呼。焦根大高高興興地拿了銀票，回家去交給母親。只有“乾癟水蛆”一屁股癱坐在大堂之上，被兩個皂隸攙扶著，推出了衙門。
我回去賣了地，賣了娘，也還不起你這獅子大開口啊！”這時，“水蛆”一口咬定說丟了一百兩銀票。兩個人拉拉扯扯，罵罵咧咧，在圍觀的人簇擁下，來潤州衙門告狀。
潤州知州姓王，這時正在審案。有一個媳婦，到衙門來告發婆婆私自釀醋出賣。王知州命令捕快把那婆婆拘捕過來。在審案間隙，知州問了焦根大和“乾癟水蛆”銀票案的案情，他又叫一名捕快到焦根大的家，向焦根大的母親瞭解情況。
這時，那位私自釀醋的婆婆已經來到堂上。王知州問：“你私自釀醋出賣，可是事實？”那婆婆到了大堂之上，嚇得魂不守舍，臉色煞白，磕頭如搗蒜，不住地說：“小民該死，小民該死，私自釀醋，觸犯刑律。只求大人寬恕，下次再也不敢了。”
王知州說：“酒醋鹽鐵，國家專賣，你私自釀醋出賣，就是犯法。念你初犯，買賣的規模也不大，又能在大堂之上認錯，罰你二十大板，以觀後效。”皂隸正要按倒婆婆用刑，王知州手一揮說：“且慢。”他轉而問那個媳婦：“你這位女子深明大義，滅親檢舉，值得嘉獎。不知你在家對婆婆孝順否？”
那媳婦說：“知府大人明鑒。小女子在家，孝敬婆婆，恪守婦道，說得上是籬笆紮得緊，野狗鑽不進。前門不進尼姑，後門不進和尚，我是拳頭上立得起人，臂膊上走得過馬。你去問我的左鄰右坊，只要說起我，沒有人不翹大拇指的。我服侍婆婆，早晨三請安，晚上五過問，只有她通體康健，我夜裡才睡得著覺。婆婆身上一旦有病，我恨不得把她的病痛攬在我自己身上，給她分擔痛苦。”
王知州說：“好一位孝順女子，真使人感動。今天你的機會來了，本官成全你的孝道。你婆婆得挨二十大板，就讓你去替她挨了吧。”
堂前皂隸，將小媳婦按倒堂上，屁股打了二十大板，案件了結。這奇特的判決，堂下圍觀的百姓看得瞠目結舌。
這時，去向焦根大母親詢問的捕快已經回來，他在王知州耳邊如此這般，彙報了一番。王知州趁熱打鐵，轉而審理焦根大的案子。
先問“乾癟水蛆”：“人們都稱呼你‘乾癟水蛆’，你到底姓甚名誰，何處營生，從實說來。”
“乾癟水蛆”說：“小人姓倪，名字叫蔭軒，在東市場開一家翠紅客棧。左鄰右舍取笑小人，叫小人‘乾癟水蛆’。”
知州說：“你是丟失銀票的事主，你把丟失銀票的經過照實說來，本官自將你這案子審理明白。”
“水蛆”說：“昨晚，東莊的崔員外六十大壽。我去慶壽，那裡熱鬧，不知不覺就盤桓到今天淩晨才回城，我宿酒未醒，在城門口丟失了銀票，被這個鄉下小子拾了。他交還我的銀票，還差四十兩，所以爭吵起來。”
焦根大插嘴說：“他是一派胡言，大人不要信他的。”
王知州說：“讓他把話說完。你丟失的銀票一共有幾張，多少票額？”
“水蛆”說：“四張二十兩的銀票，一張十二兩，一張五兩，還有一張是三兩。一共是一百兩。”
王知州轉過頭，叫文書將“水蛆”交代的“筆錄”讓“水蛆”簽名畫押。
王知州又要焦根大講述拾取銀票的經過。
根大說：“今天早晨，天還沒有大亮，我在城門口拾到一團紙，後來，展開一看，是銀票。一共是六十兩。兩張二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩。我兌了三兩的銀票，買了米，割了肉回家。我媽媽卻硬要我把這錢還給失主。她說，這麼大的一筆錢，誰丟了，就要了誰的命，花這樣的錢，就像在謀財害命。我想，她說的話有道理，就把錢還了。想不到，他竟然誣陷我吞下了他四十兩銀子，老爺，你要為我主持公道。”
王知州叫過文書，把焦根大交代的“筆錄”，讓他簽名畫押。
王知州最後結案，說：“剛才，我已經派人去問過焦根大的母親，她說的話和焦根大說的話基本相同。這說明，他們說的話都是實話。倪蔭軒說的話也應該是實話，因為，他自己丟失的東西，自己最清楚。他們雙方都說的實話。他們說的銀票票面雖然相同，這只是巧合，關鍵是銀票的張數不同，焦根大拾到了五張，而倪蔭軒丟失的是七張。焦根大撿到的銀票是團作一團的，不可能被風吹去了兩張，也不可能有人撿到了銀票只抽了兩張，又把它丟在路上。所以，結論只有一個：焦根大撿到的銀票不是倪蔭軒丟失的銀票，是無主的銀票。無主的銀票應該收繳國庫。但是，本官注意到，焦根大的母親，自己生活非常貧寒，但是，在巨額財物面前，不為所動，想到的是他人的痛苦和不幸。這樣的母親是個大賢大德，大慈大愛的人。理應受到官府的嘉獎。本官決定，將這些銀票全部獎勵給她。至於倪蔭軒，你的銀票還沒有找到。我們官府一定協同你尋找，一旦找到，我們會通知你來領取的。案子就這樣了斷。”
王知州這番判決，引起了轟動，圍觀的百姓高聲歡呼。焦根大高高興興地拿了銀票，回家去交給母親。只有“乾癟水蛆”一屁股癱坐在大堂之上，被兩個皂隸攙扶著，推出了衙門。