蘇聯海軍在冷戰時期與美國海軍在世界各大洋展開激烈競爭， 蘇聯海軍總兵力達47.7萬， 擁有360艘潛艇， 其中彈道導彈潛艇76艘， 搭載973枚彈道導彈， 80年代初蘇聯在潛艇的數量方面已經比美國海軍多出2-3倍。 但在航母上， 蘇聯與美國有天壤之別， 到1991年蘇聯解體時也沒有彌補上。
美軍企業號核動力航母， 1991年蘇聯解體時美軍擁有16艘航母， 其中6艘核動力航母
1961年美國海軍及世界第一艘核動力航母企業號服役， 滿載93970噸。 而到1962年蘇聯才開始建造莫斯科級直升機航母， 共建造2艘。 滿載19200噸， 可搭載Ka-25反潛直升機， 前甲板佈滿了各式武器系統， 2具RBU6000反潛火箭發射器， 一具SUW-N-1反潛導彈發射器， 2具SA-N-3防空導彈發射器。
莫斯科級直升機航母
70年代蘇聯擁有了使用垂直起降飛機的基輔級戰術航空巡洋艦， 蘇聯才走上了發展航空母艦的正路。 基輔級標準排水量36000噸， 可搭載33架艦載機。 還裝載有大量武器裝備， 4座雙聯裝SS-N-12遠端反艦導彈發射裝置， 2座雙聯裝SA-N-3中程艦空導彈和2座SA-N-4近程艦空導彈。
基輔級航母
基輔級共建造4艘， 基輔號和明斯克（改為遊樂設施）於1993年退役， 都被賣到中國。 戈爾什科夫號於1987年退役， 2004年俄羅斯將戈爾什科夫號免費送給印度， 但是坑了印度29億美元的改裝費， 還賣給印度超過15億美元的米格-29K艦載機。 但印度海軍接收該艦後問題不斷， 海試時8個鍋爐炸了7個。
庫茲涅佐夫號航母
庫茲涅佐夫號航母是蘇聯和俄羅斯第一艘真正意義上的航母， 也是世界上第一艘同時擁有斜直兩段式飛行甲板和滑躍式飛行甲板的航母。 現部署于俄羅斯海軍北方艦隊， 滿載67500噸， 曾搭載的3K-45花崗岩反艦導彈是蘇聯時代的神器(備彈192枚)， 後被拆除， 可搭載40多架戰機。
遼寧號航母
蘇聯解體時， 由於航母製造廠和技術人員被分給了烏克蘭。 庫茲涅佐夫級二號艦瓦良格號已完成68%-70%的情況下而中止建造， 最後被中國改造成了遼寧號航母， 於2012年服役。 當時第四代大型核動力航母烏裡揚諾夫斯克號船體部分則剛剛建造完畢， 美國人略施小計， 就被烏克蘭拆成了廢鐵。