北京時間12月25日， 日本14歲的乒球華裔神童張本智和在日前舉行的2018年世乒賽團體賽日本隊最終選拔賽以3-1戰勝大島佑哉奪得冠軍， 獲得代表日本隊出戰的資格。 這次的最終選拔賽在張本的出身地——宮城縣仙台市舉行， 所以對他意義非凡。 張本坦言：“帶著即便是燃燒盡自己所有的能量也要去拼的心情， 終於實現了自己的一個目標， 很開心！”
張本智和3：1大島佑哉
比賽期間， 仙台當地觀眾為張本展開了熱情的應援， 所以在獲勝的那一瞬間， 張本用全身爆發出勝利的喜悅。 這次決賽的對手大島擅長正手攻擊， 張本利用自己的反手優勢和變化多端的發球成功克制住大島的進攻， 把比賽的節奏掌握在了自己手裡。 張本賽後霸氣十足地表示：“明年要為日本隊在世乒賽團體戰中爭取佳績， 報答日本特別是家鄉——在東日本大地震中受災嚴重的仙台人民。
張本今年以日本隊史上最年少球員（當時13歲）的身份參加了世乒賽單項賽， 並創造了進入男單8強的史上最年輕球員的紀錄。 8月的捷克公開賽， 張本又成為在國際乒聯巡迴賽分站賽中奪冠最年輕的球員。