[環球網軍事12月21日報導]波音公司早在數天之前就高調對外預報:19日當天將公佈一款“能改變未來空戰”的神秘飛機。 美國《防務新聞》網站19日報導稱,
此前, 波音公司曾宣稱新飛機“將改變未來的空中力量”, 邀請民眾前來觀摩。 但發佈會當天, 波音僅曝光了新型無人機的正面照片, 展示了無人機的中間區域, 包括起落架、發動機、部分機翼以及傾斜的穩定器。 從中可以發現, 新機型並未採取MQ-25原有專案的無尾飛翼方案, 而是採取有機身和尾翼的常規設計方案。 波音公司稱, 這架MQ-25項目原型機將會從年底開始進行動力滑行測試, 隨後將進行甲板適應性測試。 在甲板適應性測試期間, 該公司將把飛機運到航母模擬甲板上,
MQ-25“黃貂魚”項目原為“艦載空中監視打擊無人機”, 主打艦載、隱身、攻擊、無人等賣點, 諾斯羅普·格魯曼公司的X-47B採用無尾飛翼設計, 曾上艦測試, 但最終卻遭放棄。 MQ-25也變更為艦載無人加油機專案, 根據10月五角大樓公佈的招標書, 新的MQ-25專案要求負載13.6噸燃油從航母甲板起飛, 在距航母926公里外為有人戰機加油, 大幅增加戰鬥機有效打擊範圍。
《艦載武器》主編石宏對《環球時報》記者表示, MQ-25艦載無人加油機看似只是海軍後勤保障飛機, 卻將為美軍未來作戰帶來極大助力。 不僅能顯著增強美軍艦載機的作戰範圍, 使美航母在“反介入/區域拒止”危險區外進行作戰,