1885年還是清朝統治的時期，
這一年的1月16日，
紹興東昌坊口周家，
有一個嬰兒出生了，
這個嬰兒就是周作人。
在周作人出生的那個晚上，
周家發生了一件非常奇怪的事。
周作人的一位堂叔， 晚上出去遊玩， 夜半歸家裡， 他走進內堂大門， 突然看到一個老和尚站在那裡， 可是轉瞬間就不見蹤影了， 這讓周堂叔大驚失色， 他是遇仙了， 還是遇鬼了？就在這時， 周作人出生了。
也許是這位周堂叔晚上精神不濟出現幻覺了， 但他堅信他就是看到老和尚了。 於是一個傳說甚囂塵上， 周作人就是這個老和尚投胎轉世的。
當時的人是這樣說的：“老和尚轉世， 不是“頭生人”， 這孩子命中註定， 要深諳人情世故， 會有大出息。 ”
“老和尚轉世， 總有點特別， 特別就不免頑固……。 ”
就連周作人長大後， 也相信這個傳言， 他還為自己作了一首詩：“前世出家今在家， 不將袍子換袈裟。 ”
周作人的確是像傳說中的那樣有出息， 他在民國時的文學界很有地位， 連魯迅也承認他是最好的散文家， 周作人還是大學教授。
作為文人， 周作人的成就可不小。 他即是大學教授， 又是散文家， 而且周作人還是翻譯家， 他懂多門語言， 就連我們耳熟能詳的《希臘神話》、《伊索寓言》日本《枕草子》都是他翻譯的。
但周作人雖不像傳說中說的那樣深諳人情世故， 他的聰明全在才學上， 在為人處事上就不行了， 在大事上更是糊塗。 在抗戰前夕， 他有機會跑到後方去， 他偏要留在北平， 結果被日本侵略者威脅利誘當了汪偽政權的官。
如果他真是老和尚投胎， 到凡間是來歷劫的， 可是他這一劫太長了， 人家賈寶玉歷劫， 19歲就從塵世裡離開， 而他在塵世中待了82年， 他歷劫的體會又是什麼？
當然， 周作人是老和尚投胎也許是無稽之談，
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