宮頸癌是全球婦女中僅次於乳腺癌和結直腸癌的第3個常見的惡性腫瘤， 在發展中國家是僅次於乳腺癌居第2位常見的惡性腫瘤， 是最常見的女性生殖道惡險腫瘤.大量的研究已經表明， HPV感染是宮頸癌的主要病因。
HPV分為高危型和低危型
1、低危型HPV
約12種低危型HPV， 它們不會引起宮頸癌。 但是， 這些HPV會引起生殖道尖銳濕疣或非常微弱的宮頸細胞變化。 據瞭解， 低危型HPV有6、11、40、42、43、44、53、54、61、72、73 和 81。 其中， HPV 6和11是最常見的低危型HPV， 90%的生殖道尖銳濕疣與之相關。
2、高危型HPV
高危型HPV能引起宮頸細胞發生異常改變。 對於發生異常改變的細胞如果不及時處理， 就可能發展成宮頸癌。 13種最常見的高危型HPV是16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59和 68。 其中16型和18型最常見， 約70%的宮頸癌與它們相關。 另有美國國家癌症研究所的一項研究指出， 約10%感染HPV16型和18型的女性會在感染後3年內發展至高度宮頸癌前病變， 20%的女性會在10年內發展至高度宮頸癌前病變（其它高危型HPV約7%）。
HPV感染的女性不一定發展為宮頸癌， 只是患宮頸癌的風險增大。 因為在其引起細胞發生異常改變之前可通過人體自身免疫力將其完全清楚， 不會對健康構成威脅， 也無法進行檢測。 大部分的感染在一兩年內可自動消除或被自身免疫力抑制， 不會引起病變。