《禮記·禮運》中說：“昔者先王，
未有宮室，
冬則居營窟，
夏則居橧巢。
未有火化，
食草木之實、鳥獸之肉，
飲其血，
茹其毛。
未有麻絲，
衣其羽皮。
”
意為：在上古先王之時， 沒有宮室一類建築， 冬天就住在土壘的洞穴裡， 夏天就住在棍棒搭成的巢案裡；那時候還不懂得熟食， 生吃草木之實和鳥獸之肉， 喝鳥獸的血， 連肉帶毛的生吞；那時候還不知道麻絲可以織布作衣， 就披上鳥羽獸皮當衣服。
這是古人對史前人類的猜想， 而現代科學已經對史前人類有了更多的認識。
技術
距今約250萬年前， 能人出現， 他們已經開始使用石器， 開啟了舊石器時代。
舊石器時代的技術成就非常多， 為人類文明奠定了基礎。 他們已經發明了：刀、斧頭、刨、錘子、針線、錐子、紐扣、獸皮縫製的衣服；各式武器， 如：矛、投槍、棍棒、盾牌、盔甲、吹毒箭、投石器、投矛器、弓箭；還有獨木舟、房子、下毒技術、航海技術。
醫療方面，
食物
人類學家通過兩種方法研究史前人類的食物， 一是研究糞便化石， 二是觀察現存食物採集部落吃什麼。
人類學家在糞化石裡發現了：花粉、羽毛、骨頭、毛髮、蛋殼， 這給“茹毛飲血”提供了一些證據。 不過， 人類用火的歷史很久， 早在150萬年前匠人就學會了使用火。
通過對現存90個食物採集部落研究發現：男人們為部落獵捕美味的肉食， 女人採集部落周圍一切可以吃的東西：植物塊根、漿果、水果、蔬菜、昆蟲、蜥蜴、蛇類、齧齒類動物、貝類等等。
不同地區的人類食物結構也不同， 美洲西北部盛產鮭魚， 法國南部大馴鹿成群， 這些是當地人的主要食物。 南非沙漠中的亢人食物也很豐富，
這些食物非常有益健康， 只含少量鹽分、飽和脂肪、碳水化合物， 富含多價非飽和脂肪、粗纖維、維生素和礦物質。 食物採集者很少患高血壓、肥胖症、靜脈曲張、潰瘍、大腸炎之類工業社會常見病。
但是由於許多亢人缺醫少藥、意外傷害得不到治療， 長壽比例與工業國家相當。
知識
食物採集者雖然不會閱讀和書寫， 但卻能學習和記憶。 比如， 亢人的記憶就很好， 他們能用近500種不同類型的動植物作為食物、藥品、化妝品、毒藥和其它用品。
原始人的知識代代以口相傳。 但他們對自然界的認識只知其然， 不知其所以然。 他們只能尋求超自然的解釋， 求助於魔力、祈禱、圖騰。
信仰
一位愛斯基摩人說：我們相信我們的巫醫、魔法師。 我們相信他們， 是為了使自己的生活安全、食物有保障， 如果我們不相信魔法師， 我們的食物就會全無蹤影。
諸民族的創始神話都驚人的相似：這些英雄創造自然環境、安排狩獵的動物、繁殖人類、教給人們各類技藝和風俗。
位於東南亞的安達曼群島的創世神話是典型例子：
“第一個人是賈特波， 他出生在一根大竹子裡。 大竹子破裂， 他出來了。 天下雨時， 他替自己蓋了一間小木屋……他一個人生活很孤單， 就用黏土捏了一個婦女， 取名科特， 成為他的妻子……賈特波教人們造獨木舟， 製造弓箭和狩獵捕魚， 而科特教婦女們編制籃子……”
圖：中國傳說，黃帝妻子螺祖教百姓養蠶
社會
舊石器時代，首領們由於特殊目的自然產生：熟悉宗教儀式的老人被大家選為司儀，狩獵本領出眾的年輕人當選為團體首領。
舊石器時代男女平等，人們互相幫助，相互協作。但也有殘酷的一面：不遵守部落傳統的人會被殺掉；在食物短缺時，嬰兒和身體虛弱的人也會被殺掉。
距今一萬年前，農業革命帶來人口爆炸以及城市化、階級分化和社會分裂的連鎖反應，終結了舊石器時代，人類跨入新石器時代。（火山君）
圖：中國傳說，黃帝妻子螺祖教百姓養蠶
社會
舊石器時代，首領們由於特殊目的自然產生：熟悉宗教儀式的老人被大家選為司儀，狩獵本領出眾的年輕人當選為團體首領。
舊石器時代男女平等，人們互相幫助，相互協作。但也有殘酷的一面：不遵守部落傳統的人會被殺掉；在食物短缺時，嬰兒和身體虛弱的人也會被殺掉。
距今一萬年前，農業革命帶來人口爆炸以及城市化、階級分化和社會分裂的連鎖反應，終結了舊石器時代，人類跨入新石器時代。（火山君）