基因工程即重組DNA技術， 是指對不同生物的遺傳基因， 根據人們的意願， 進行基因的切割、拼接和重新組合， 再轉入生物體內， 產生出人們所期望的產物，
基因工程徹底改變了傳統生物科技的被動狀態， 使得人們可以克服物種間的遺傳障礙， 定向培養或創造出自然界所沒有的新的生命形態， 以滿足人類社會的需要。
定向控制生物遺傳的技術， 也就是基因重新組合的技術， 用改變遺傳方向的方法， 獲得新的遺傳個體， 從而改變物種或創造新物種。 轉基因生物就是將外源基因轉入動物或植物， 使其表達出原來沒有的某種性狀， 得到的新型生物稱為轉基因動物或轉基因植物。
迄今為止， 基因工程還沒有用於人體， 但已在從細菌到家畜的幾乎所有非人生命物體上做了實驗， 並取得了成功。
基因工程技術使得許多植物具有了抗病蟲害和抗除草劑的能力;在美國， 大約有一半的大豆和1/4的玉米都是轉基因的。