美國中央情報局(CIA)在全世界進行著許多的秘密活動， 這些秘密活動具體由CIA下屬的行動處負責。 行動處下設反恐怖、反毒品、反情報、秘密行動、特別行動隊(SAS)等分支機搆。 在這些機構中， 特別行動隊是執行秘密行動的准軍事組織， 堪稱當今世界最優秀的特種部隊之一。
特別行動隊是CIA挑選高品質、受過良好訓練的人組成特種行動小組(SOG)的人才庫。 這些臨時性行動小組要完成各類准軍事任務， 如暗中破壞、探明友好人員(物質)、捕獲危險分子(物質)、爆炸破壞評估、反恐怖行動、突襲、解救人質， 以及其他由美國總統賦予的此類活動。 特別行動隊由三部分組成， 即陸上支隊、空中支隊和海上支隊。 根據需要， 從特別行動隊的1個或3個支隊挑選成員組建特別行動小組， 特別行動小組人員最多時12人， 最少時僅1人。
特別行動隊在“沙漠盾牌”行動中有過相當出色的表現。
初步被選中的人員隨後由特別行動隊各支隊挑選入編。 入編後， 這些人被送到許多軍事和民事學校， 進一步學習和掌握一些必需的技能。
特別行動隊的特工們是反恐怖和人質解救行動的高手， 他們可以拿下各種車輛、飛機、艦船、建築物或設施。 特工們還掌握諸如闖進未經偵察的建築內、盜竊、翻拍檔、拍照設備、綁架和捕獲等等技能， 這些一般都是在哈威·波因特的“防衛試驗中心”學來的。
CIA行動處進行各種訓練課程的營地是皮裡軍營，
許多電影和小說把“特種訓練中心”說成是准軍事特工人員接受訓練的最後場地， 事實上並非如此。 為了獲得近距離搏鬥、情報搜集以及其他關鍵的秘密技能， 學員們還要被送到哈威·波因特“防衛試驗中心”接受訓練。
哈威·波因特“防衛試驗中心”位於北卡羅裡納州伊莉莎白市， 成立於第二次世界大戰時期， 當時是沿大西洋海岸執行反潛任務的一個飛艇基地。 通常， 美軍高級特戰隊的隊員都要在這裡接受訓練， 這裡還為美國秘密機構傳授炸彈處理技術。 此外， 這裡還為美國海軍“海豹”特戰隊開設炸彈應用技能課程。 以上課程都由該中心的科學技術部(也稱特別行動處)負責實施。
與眾多特種部隊不同的是， 特別行動隊還要到一些民事機構進行訓練。 位於維吉尼亞州西點的ITI就是這樣的民事機構。 特別行動隊挑選的人員一般都要在這裡進行訓練。 ITI還為專門進行反恐怖訓練的反恐怖戰術課程提供教官。 位於田納西州孟菲斯附近的中南自衛射擊學院也是SAS人員經常被送去接受培訓的地方。
特別行動隊進行絕大多數訓練的G8也是這樣的民事機構。 這裡主要進行近距離戰鬥、諜報技術、監視和襲擊技術等訓練。 G8成立於1981年， 是一位退役的資深美國海軍“海豹”特戰隊軍官和一位CIA准軍事官員創辦的， 位於夏威夷瓦胡島上的艾納亥納山谷。 1982年， G8總部遷到了美國本土。 在很短的時間裡，由於同CIA建立了相當密切的合作關係，G8逐漸成為一個可滿足准軍事行動人員訓練的日臻完善的訓練機構。
隨著學員的增加，G8的教官人數不斷增加，素質日漸提高。今天，G8的工作人員不僅有前SAS成員，而且包括美軍各武裝力量的退役軍官和戰鬥隊員，如美軍特別行動指揮部，美軍情報和安全指揮部，美軍陸軍第20特種部隊，約翰·甘迺迪特種戰爭中心，美軍第75突擊隊。
隨著學員的增加，G8的教官人數不斷增加，素質日漸提高。今天，G8的工作人員不僅有前SAS成員，而且包括美軍各武裝力量的退役軍官和戰鬥隊員，如美軍特別行動指揮部，美軍情報和安全指揮部，美軍陸軍第20特種部隊，約翰·甘迺迪特種戰爭中心，美軍第75突擊隊。