在釋迦牟尼佛住世的時候， 有這麼一個最貧窮的人， 他雖然貧窮， 但是還有個太太， 就夫婦倆。 可是夫婦倆的生活非常困難， 只有那麼一間小破房子住， 沒有飯吃， 沒有衣服穿， 窮得這樣子， 只好天天去乞討， 到街上去和人要飯吃。 要飯吃， 這不是很難的一件事， 難的是夫婦倆沒有衣服穿， 只有一條褲子。 兩個人穿一條褲子， 你說這一條褲子怎麼穿呢？就只能輪流著穿。 譬如今天丈夫出去討飯吃， 就穿這條褲子出去討飯， 討回來的飯， 夫婦分著吃。 明天呢， 就是太太出去討飯， 也穿上這條褲子。 在家裡的這個人就沒有褲子穿，
在這時候， 有一位辟支佛──辟支佛有宿命通的──他一觀察：這兩個人在宿世之中不肯做佈施， 所以今生就這麼窮， 窮得要兩個人穿一條褲子。 “啊， 這回我要度他們去！”這辟支佛就發願要度這兩個人， 讓他們有機會種福， 於是到這夫婦的門前來化緣。
這辟支佛是一個比丘的樣子， 站在這夫婦的門前那個地方， 托著缽要化緣。 這對夫婦一看， 有個和尚來化緣， 自己家裡什麼也沒有， 飲食也沒有， 衣服也沒有， 只有一條褲子。 這丈夫就對太太說：
“唉， 我們都要發一點佈施心來求求福。
“做佈施？我們有什麼可以佈施？”
“我們還有一條褲子！可以把它佈施給這出家人。 ”太太就發了脾氣：“你真是混帳！你真是糊塗！我們就這麼一條褲子， 如果把它佈施出去， 我們連這出去要飯的本錢都沒有了， 我們用什麼可以再向人乞食呢？──只有這一條褲子輪流著穿， 還可以出去討飯；要是把褲子也佈施了， 我們怎麼出去呢？”
丈夫就勸他太太：“不錯， 這是很不容易的， 但是我們不管自己的生活， 佈施褲子給這比丘， 我們兩個不出去， 就在這兒餓死算了， 還管那麼多幹什麼？你看， 那比丘在這兒也不走。 ”
太太一聽， 歎了一口氣說：“唉， 好吧！你歡喜佈施，
釋迦牟尼佛就接受這條褲子。 接受之後， 就對人說：“這功德是很大的， 他家裡就這麼一條褲子， 都能佈施出來供養這比丘， 尤其供養的是個辟支佛， 所以能得福無量， 將來是有很大的福。 ”
當時在釋迦牟尼佛這個法會裡， 這國家的國王也在這兒， 國王一聽， 就想：“自己國家有這麼一個窮得連飯也沒得吃， 連衣服也沒得穿的人， 自己在皇宮裡吃得那麼好， 穿得也那麼好，
所以說貧窮佈施難。 你在難的時候， 若再能佈施， 這才是真正有佈施心；越難你越能做， 這才有價值。 好像我們人不能挨駡， 若有人罵我們， 我們能受， 這就是有德行；人也不能挨打， 若有人打你， 你能接受， 能認識：“啊！這是善知識， 他能令我消業障， 能令我出苦海， 這是最難得的善知識。 ”無論哪一位， 境界來了， 你們要認識， 說你不好的人， 那正是你的善知識。 不要聽人家讚歎你一聲，