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根據美國心臟協會會議上提出的一項研究， 預防牙齦疾病（牙周炎）有助於降低血壓， 特別是對於有高血壓風險的人。
來自中山大學附屬第一醫院老年醫學研究所的主任陶博士說：“這項研究首次指出加強對牙周健康的干預可以降低血壓、抑制炎症以及改善血管內皮功能。 ”
陶博士指出， 這項研究主要對患有高血壓以及中度至重度牙齦疾病的中國患者進行抽樣調查， 樣本容量為107人。 其中， 所有的患者都在18歲以上， 男女並存， 而且都處於高血壓前期（舒張壓為120到139 mmHg， 收縮壓為80至89 mmHg）並患有牙周炎。
研究人員將患者分為兩組， 一組接受牙齦疾病的治療， 另一組不治療。 治療方法包括指導患者進行口腔衛生和牙齒清潔， 包括“去除牙齦線上的牙菌斑”， 以及一些必要的更嚴格的程式， 如牙根清洗、抗生素治療和拔牙等。
研究人員發現， 實驗組也就是接受牙齦疾病治療的患者在一個月後收縮壓下降了3個百分點， 三個月後下降了8個百分點， 舒張壓也下降了4個百分點。 到實驗的最後， 實驗組患者的收縮壓下降了13個百分點， 舒張壓下降了將近10個百分點。
這項研究指出了我們牙齦中的細菌水準與其對我們身體其他區域的影響之間的關係。 佛羅里達大學先前進行的一項研究發現， 導致牙齦疾病的細菌可能增加人們患心臟病的風險。 研究者在老鼠身上進行實驗， 結果發現感染牙齦疾病細菌的老鼠患心臟病的幾率會增加。
牙周炎是一種嚴重的牙齦感染， 會軟組織和骨骼產生損傷並影響牙齒的堅固性。 牙周炎如果得不到及時治療， 可能會導致牙齒鬆動甚至脫落。 雖然牙齦的細菌感染很常見， 但我們可以通過保持良好的口腔衛生來預防牙周炎的發生。
如果你想知道自己是否患有牙周炎， 可以到鏡子前檢查自己的牙齦狀況。 健康的牙齦堅實， 呈粉紅色， 並且會緊密的包裹我們的牙齒。 而如果牙齦出現感染的話， 可能會有以下症狀：
牙齦腫脹
牙齦略帶紅色（不是粉紅色）， 有時候也會是暗紅色甚至略帶紫色
牙齦摸起來過於柔軟
牙齦容易出血
牙齦萎縮
牙齒間出現間隙
牙齒和牙齦間有膿液
口臭
牙齒鬆動
咀嚼時疼痛
咬動時牙齒的閉合狀態發生明顯變化