火箭在聖誕大戰中負于雷霆之後， 遺憾迎來三連敗。 在保羅的缺陣下， 火箭攻守兩端勢頭明顯大打折扣， 哈登力挽狂瀾但也無奈無力回天， 在接下來的火箭將會連續面對東部勁旅凱爾特人和奇才， 又是硬仗要打， 火箭的傷病潮不容樂觀。
哈登
火箭已然被傷病困擾多時， 德安東尼的用人體系也在傷病潮時顯得捉襟見肘， 無人可用是現在火箭面臨的最大問題。 即使如此困難的火箭， 又傳來一噩耗。 據火箭隨隊記者Jonathan Feigen報導， 火箭球員卡佩拉遭遇右眼眶骨折， 卡佩拉將會缺席球隊接下來的兩場客場之旅。 也就是說接下來的兩場比賽中， 火箭三大主力球員， 只有哈登一人可以上場做戰， 同時內線阿裡紮和內內的壓力劇增。
哈登和卡佩拉
雖然這一消息對火箭來說是晴天霹靂一般， 但是對周琦來說卻是好事。 費根也在推特上表示：“我認為周琦可能會得到些出場機會， 至於出場時間長短則取決於他在場上的表現。 ”周琦迎來了自己的機會， 一定要把握住， 特別是防守端要體現存在感， 不能被一步過， 一拱被頂飛。
費根推特
哈登在媒體採訪時談到周琦時表示：“無論韋伯還是周琦， 他們也許明天就會獲得機會， 所有的年輕球員， 只要你得到了機會， 你必須要利用好它。 ”哈登也曾在和快船的比賽之後向火箭管理層反應球隊要啟用板凳球員的建議， 登哥為了周琦也是操碎了心。
周琦
周琦最近在發展聯盟的比賽中表現還算可以， 再加上訓練很積極， 甚至在火箭隊過年放假的期間， 獨自去球館訓練， 如此刻苦努力， 相信一定也會有回報的。
保羅、哈登和周琦
雖然在前幾場周琦在火箭的比賽中表現不夠優秀， 特別是馬刺的比賽一度站外三分線外要球， 攻守兩端積極性不夠， 在接到球後準備不足等問題讓德安東尼有些失望。 但是在這次火箭的傷病潮中， 德安東尼也一定意識到火箭現在人手不夠的問題， 相信周琦會獲得機會的， 好好表現。