首先， 現代戰機一般都為了適應不同任務的要求而設計成單、雙座。 輕型戰機即空優戰機因為只進行空戰任務單一——空中格鬥， 一個飛行員足以應付， 因此大都採用單座。
而現代重型戰機（一般在15噸以上）都採用雙座， 這是因為重型戰機負有對空、地雙重戰鬥任務， 即對空中目標和對地面目標攻擊。
（殲-10S型雙座戰鬥機）
雙座戰機的優勢主要表現在對地的攻擊上， 因為前坐為駕駛員，
其次， 領航員的職責主要是配合機場完成正常飛行， 觀察飛行航線、確保飛行高度等。
但（雙座）戰鬥機副駕駛員的工作遠不止是“領航”那麼簡單，
另外， 他們還要負責通信導航、武器投放、電子設備管理等方面的工作。 在必要時， 還能代替正駕駛員操縱飛機。