發表在12月《自然遺傳學》雜誌上的一篇論文表明， 加利福尼亞大學大衛斯分校的科學家們在基因敲除小鼠的幫助下， 已經成功確定了慢性口臭的原因。 在此前的研究中， 一般認為口臭來源於口腔中的細菌， 但調查顯示， 超過3%的人群患有無明顯原因的慢性口算， 這顯然不是細菌引起的。
肯德-勞埃德教授
研究小組的主要負責人， 來自加州大學大衛斯分校小鼠生物學專案部的主任肯德-勞埃德教授說， 確定長期口臭的原因是很重要的， 特別是區分是像牙齦疾病這樣相對良性的因素， 還是像肝硬化這種惡性的原因， 有助於讓醫生正確的判斷病情。
在荷蘭拉德堡德大學（也稱為奈梅亨大學）， 科學家們已經對慢性口臭有多年的研究經驗。 他們發現， 慢性口臭患者在呼吸時， 生成了大量的硫基化合物， 聞上去有一種讓人非常不愉快的爛白菜的味道，
口臭
科學家們發現， 有些細菌能分解硫基化合物。 有一種蛋白質， 即硒結合蛋白， 可以轉換其他化合物為甲硫醇。 而甲硫醇雖然是一種無色的氣體， 但它的氣味實在讓人不敢恭維。
當血液到達肺部時， 這些有氣味的硫基化合物會從血液中析出， 並被呼出體外。 研究人員通過基因敲除小鼠來模擬這種環境。 通過改變小鼠體內的硒結合蛋白質水準， 讓老鼠血液中的甲硫醇等揮發性硫化合物保持在較高的水準。 勞埃德教授說,雖然我們沒有把鼻子放在老鼠的嘴巴上， 但通過測量血液中一些形成氣味的化學物質， 研究人員發現其成分與與病人體內發現的物質正好吻合。
實驗用小白鼠
口臭與某些癌症症狀也有一些關聯，
雖然目前還不清楚它們是如何互相影響的。
目前對於慢性口臭還沒有很好的治療手段，
但遺傳研究和瞭解硫化物的代謝過程，
可能會在未來讓科學家們找到治療口臭的途徑。