2018年元旦來臨之際， 想過一個非同尋常的跨年之夜可以到美國總統特朗普的海湖莊園迎接新年。 特朗普稱他在佛羅里達的海湖莊園是 “冬季白宮”，
當然， 這不等於說你有750美元就能夠和特朗普一家共度跨年之夜。 你首先要成為海湖莊園的會員， 或者認識某個會員並成為他的客人， 每位會員最多可以帶兩位客人前往。 特朗普成為總統後， 會員資格費用由10萬美元上漲到20萬美元， 另外要付的會員年費也從一千美元漲到1.5萬美元。 漲價似乎也在情理之中， 畢竟特朗普已經是美國總統。 一個有趣的問題是， 美國富有的精英階層是否會紛紛湧向佛羅里達的海湖莊園？
精英階層的消費觀
對美國精英階層頗有研究的南加州大學伊利莎白·庫裡德-哈克特教授認為， 要成為美國社會最頂端的精英階層， 他們必須遵守三個重要原則。 第一， 參加正確的派對；第二， 與正確的人交往；第三， 絕不能去錯誤的地方， 例如拉斯維加斯。 她解釋說，
從表面上看， 精英階層非炫耀性消費選擇與中階層的消費並沒有太大差別。 他們都買得起70寸大彩電、名牌手袋和越野車。 奢侈品的民主化進程導致它們作為社會地位符號的作用大幅下降。 “美國消費支出調查”資料顯示， 自2007年以來， 美國最富有的1%人群（個人年收入46萬美元以上）在實物商品上的花費大幅減少， 他們的實物消費與年收入5.4萬至16萬美元之間的中產階級大致相同。 不同之處在於中產階級的實物消費近年來一直在快速增長。
非炫耀性消費
家住洛杉磯、三藩市和紐約的精英人士家庭認為每個母親都應該母乳餵養孩子半年到一年， 但統計資料顯示， 全美只有27%的母親完成了美國兒科學會推薦的母乳餵養目標，
值得關注的是，中產階層的母親很少注意到這類差別。而瞭解這些看似廉價的社會規範，本身就是已經晉級精英階層的標誌。精英階層的媽媽們還知道如果根據孩子的特長規劃他們的未來，她們平時閱讀《大西洋》和《經濟學人》，這類雜誌每年的訂閱費不過100美元左右，但知道自己需要訂閱它們，能夠讀懂內容並與其他精英人士討論文章中的觀點則需要較高教育門欄。這類消費看似花費不多，但卻極大地提升了自己的文化資本。
精英階層的晉級通道
非炫耀性消費集聚文化資本，而文化資本提供了階層晉級的機會和社會流動性，從而開闢了一條晉級精英階層的通道。精英階層在生活品質、教育和健康方面的非炫耀性消費，不但集聚了自己的文化資本，穩固精英地位，而且還會影響自己下一代的發展機會，有助於他們成年後同樣晉級精英階層。斯坦福大學的經濟學教授Raj Chetty通過研究發現，美國前1% 最高收入家庭的孩子上常春藤名校的機率比其他家庭中的孩子高了77%。
如果把精英階層比作一個頂級A類俱樂部，身為中上層或中層的B類和C類俱樂部成員如何才能躋身頂級的A類俱樂部？答案是：非常困難。因為它像任何頂級俱樂部一樣是一個相當封閉的階層。有人認為，靠自己多年在B類俱樂部的不懈堅持和勤奮，最終可能晉級精英階層，但這樣的成功個案實在太少。更有可能的晉級來自事業上的突然成功，為此獲得邀請加入A類俱樂部，或與該俱樂部成員聯姻。否則，一般人很難踏上晉級的通道。
美國精英階層的晉級通道並非遍地都有，而是集中在世界上一些重要城市，如紐約、洛杉磯、倫敦和東京。庫裡德-哈克特教授研究了60多萬張刊登在《福布斯》等知名雜誌中的名人照片後發現，這些照片中的80% 拍攝地點都是洛杉磯、紐約或倫敦。這說明，要想持續保持知名度，他們必須靠近這些熱點地標，讓媒體關注他們，因為媒體的關注引領了公眾的視線和焦點。
庫裡德-哈克特教授發現了一個有趣現象，世界上某些城市如倫敦或東京可以提升名人的精英效度，而其它一些地方如拉斯維加斯可能降低精英效度。如果還處在B或C類俱樂部，這時你去了拉斯維加斯可能降低儘快躋身A類俱樂部可能性。她舉例說，如果影視界名人的目的是想獲得娛樂八卦雜誌的關注，他們儘管去拉斯維加斯的賭場或俱樂部，但要成為一個在好萊塢受尊重的一線名流，對拉斯維加斯這類地方應該敬而遠之。
話說回來，2018年的跨年之夜究竟有多少富人會去特朗普總統的海湖山莊？我們將拭目以待。不少名流也可能對海湖山莊敬而遠之，就像他們對待拉斯維加斯一樣。
值得關注的是，中產階層的母親很少注意到這類差別。而瞭解這些看似廉價的社會規範，本身就是已經晉級精英階層的標誌。精英階層的媽媽們還知道如果根據孩子的特長規劃他們的未來，她們平時閱讀《大西洋》和《經濟學人》，這類雜誌每年的訂閱費不過100美元左右，但知道自己需要訂閱它們，能夠讀懂內容並與其他精英人士討論文章中的觀點則需要較高教育門欄。這類消費看似花費不多，但卻極大地提升了自己的文化資本。
精英階層的晉級通道
非炫耀性消費集聚文化資本，而文化資本提供了階層晉級的機會和社會流動性，從而開闢了一條晉級精英階層的通道。精英階層在生活品質、教育和健康方面的非炫耀性消費，不但集聚了自己的文化資本，穩固精英地位，而且還會影響自己下一代的發展機會，有助於他們成年後同樣晉級精英階層。斯坦福大學的經濟學教授Raj Chetty通過研究發現，美國前1% 最高收入家庭的孩子上常春藤名校的機率比其他家庭中的孩子高了77%。
如果把精英階層比作一個頂級A類俱樂部，身為中上層或中層的B類和C類俱樂部成員如何才能躋身頂級的A類俱樂部？答案是：非常困難。因為它像任何頂級俱樂部一樣是一個相當封閉的階層。有人認為，靠自己多年在B類俱樂部的不懈堅持和勤奮，最終可能晉級精英階層，但這樣的成功個案實在太少。更有可能的晉級來自事業上的突然成功，為此獲得邀請加入A類俱樂部，或與該俱樂部成員聯姻。否則，一般人很難踏上晉級的通道。
美國精英階層的晉級通道並非遍地都有，而是集中在世界上一些重要城市，如紐約、洛杉磯、倫敦和東京。庫裡德-哈克特教授研究了60多萬張刊登在《福布斯》等知名雜誌中的名人照片後發現，這些照片中的80% 拍攝地點都是洛杉磯、紐約或倫敦。這說明，要想持續保持知名度，他們必須靠近這些熱點地標，讓媒體關注他們，因為媒體的關注引領了公眾的視線和焦點。
庫裡德-哈克特教授發現了一個有趣現象，世界上某些城市如倫敦或東京可以提升名人的精英效度，而其它一些地方如拉斯維加斯可能降低精英效度。如果還處在B或C類俱樂部，這時你去了拉斯維加斯可能降低儘快躋身A類俱樂部可能性。她舉例說，如果影視界名人的目的是想獲得娛樂八卦雜誌的關注，他們儘管去拉斯維加斯的賭場或俱樂部，但要成為一個在好萊塢受尊重的一線名流，對拉斯維加斯這類地方應該敬而遠之。
話說回來，2018年的跨年之夜究竟有多少富人會去特朗普總統的海湖山莊？我們將拭目以待。不少名流也可能對海湖山莊敬而遠之，就像他們對待拉斯維加斯一樣。