如果說維阿的職業生涯有什麼遺憾的話,那應該就是從未征戰過世界盃。 在歐洲踢球時,維阿便長期資助賴比瑞亞國家隊。 1998年法國世界盃預選賽,維阿不僅自掏腰包為國家隊開贏球獎金,還個人負擔了全隊的客場經費。 然而,即便如此,維阿還是沒能把賴比瑞亞足球“推”上世界舞臺。
維阿的國家使命一開始只停留在足球層面。 或許是看到了足球並不能真正有效提升賴比瑞亞的國家競爭力,維阿走上了從政之路。 2003年,37歲的維阿在退役演說上說:“我在歐洲踢球,本可以腰纏萬貫地留在歐洲,但為了拯救苦難中的同胞們,我回到了賴比瑞亞,我想為這個國家的發展做些什麼。 ”童年時代,維阿曾和小隊友們受國家資助10萬美元赴巴西受訓。 雖然這段經歷在他的足球之路上只是一小步而已,但維阿銘記於心,“我覺得我對祖國有愧,我必須報答我的國家。
可以說,維阿在退役之初就萌生了競選賴比瑞亞總統的想法。 2005年,39歲的維阿第一次參選總統,可惜輸給了女總統埃倫·詹森·瑟利夫。 賴比瑞亞總統的任期為6年。 2011年,維阿捲土重來再度向瑟利夫發起挑戰,但這次敗得更慘,瑟利夫獲得了連任。
連續兩次敗選讓維阿意識到自己只是個“政治素人”,治國理想不能只是一腔熱情,他必須攢夠政治砝碼才能讓賴比瑞亞人民信服。 2014年,在美國邁阿密拿到企管學位之後,維阿當選為該國參議員,由此再次步入政壇。
2017年,第三次向總統發起衝擊,維阿終於信心滿滿。 今年10月的初選中,維阿就是最高得票率者,達到了38.4%。 可惜未能達到賴比瑞亞憲法的50%得票數,維阿只好跟副總統約瑟夫·博阿凱進行第二輪競選。 和73歲的博阿凱相比,維阿在年輕人中威望更高,他推行的“教育國家化”很得民眾的支持。 維阿說:“我也是貧窮的受害者,小時候也曾交不起學費,賴比瑞亞要富強就必須推廣教育!”
在第二輪和博阿凱的PK中,維阿的支持率得到了大幅上升。 儘管官方的統計結果仍需一段時間,但維阿的得票率已經遠遠超過了博阿凱,“提前勝選”的維阿在官方結果公佈之前就率先在社交網路上發出了勝利宣言。 非洲足聯也立即發文祝賀,“祝賀維阿成為世界上第一位球星元首。
非洲足聯也立即發文祝賀,“祝賀維阿成為世界上第一位球星元首。