未來中國將成主要航太大國，將發展核動力飛船

中國航太近些年取得的成就舉世矚目， 中國航太的一舉一動也因此受到國外媒體關注。 美國《大眾科技》網站19日的文章認為，

中國將在2050年成為世界主要航太大國。 文章稱， 未來中國所有運載火箭都可重複使用， 同時還將發展可重複使用的空天飛機、核動力飛船和月球機器人基地。

文章稱， 美國總統特朗普日前簽署總統備忘錄， 指示美國航空航天局派太空人重返月球進行長期探索， 並為期待已久的載人火星任務做好準備。 在世界的另一邊， 中國一直在推進雄心勃勃的太空計畫， 並持續提供雄厚的資金支援。

文章稱， 中國航太科技集團公司(航太科技)計畫於2020年實現可重複使用的空天飛機首飛， 並於2025年前將太空船和貨物運往太空。 中國運載火箭技術研究院研發部門的專家對媒體表示， 兩級空天飛機最初將採用火箭推動， 能夠從跑道起飛並以高超音速飛入臨近空間。

然後， 它將釋放一個可重複使用的第二級火箭， 後者可載運乘客和貨物， 並進入180-310英里高的軌道。 按照計畫， 到2030年， 航太科技將採用超燃衝壓發動機驅動的第一級運載器， 從而增加第二級的有效載荷。 在空天飛機領域， 航太科技也有競爭者。 據報導， 一位元中國航太科工集團的專家表示， 該集團空天飛機專案已有一個良好的開端， 發動機等核心技術已進入先期測試階段。

文章稱， 航太科技還有著雄心勃勃的深空探測計畫。 這些計畫中的一個關鍵是將於2040年投入使用的核動力航天器， 它最有可能用於中國的火星探測任務。 該集團也有計劃從事“深空經濟活動”， 如建設軌道太陽能發電站、開發小行星和月球等。

報導稱， 為了發射執行這些計畫所需的數千噸有效載荷， 航太科技計畫在2035年前將火箭全部實現可重複使用， 從小型“長征-6號”到大火箭“長征-5號”。 航太科技集團下屬研究院將于2019年和2020年開始測試“長征-4號”和“長征-6號”火箭的垂直著陸技術。 “長征-4B”火箭2019年將測試與可重複使用的“獵鷹”火箭類似的格柵舵， 縮小落區範圍， 2020年測試“長征-6號”火箭垂直著陸。 文章還提到中國民營公司的航太技術， 包括一家公司的可重複使用火箭。 報導稱， 這家公司的新一代火箭是為發射440磅微型衛星研製的。 未來該公司的新型火箭將是完全可重複使用的。 此外， 能夠運載130噸近地軌道載荷或50噸地月轉移軌道載荷的“長征-9號”重型火箭將於2030年首飛。

報導稱， “長征-9號”將可能用於載人登月任務， 或可以組裝軌道太陽能發電站。 其巨大的運載能力也將支援中國探索木星、土星及其衛星， 以及小行星帶以外的其他天體。 “長征-9號”的巨大運載能力還可幫助中國在月球上建立基地。 這可能是一個機器人設施， 因為載人基地耗資更大。 與月球車和登陸器不同， 挖掘月球表面的機器人基地可以進行更複雜的月球土壤科學實驗， 更經濟地取回月球岩石樣本。