核桃，
又稱胡桃，
羌桃，
為胡桃科植物。
與扁桃、腰果、榛子並稱為世界著名的“四大乾果”。
核桃仁含有豐富的營養素，
每百克含蛋白質15~20克，
中國人過去一直認為核桃是漢代張騫從西域傳入的，
但現今的研究表明：核桃不是一地而是多地起源的植物，
中國也是原產地之一。
胡桃科植物在中國有7屬28種，
現在基本可以確定原產於我國的有4個種，
胡桃楸、野核桃、鐵核桃和河北核桃。
1972年發現磁山文化遺址，
在磁山遺址發掘的灰坑中，
發現兩座坑底部有樹籽堆積層，
可辨認的有榛子、小葉樸和胡桃。
胡桃就是現今的核桃，
以往認為核桃是漢代張騫通西域時傳入內地的，
磁山遺址胡桃的出土，
證實7000多年前這一帶就有種植。
現今核桃分佈我國各地。
長期以來，
我國勞動人民利用普通核桃和我國野生核桃資源，
精心培育了許多優質核桃新品種。
如按產地分類，
有陳倉核桃、陽平核桃；按成熟期分類，
有夏核桃、秋核桃；按果殼光滑程度分類，
有光核桃、麻核桃；按果殼厚度分類，
有薄殼核桃和厚殼核桃。
我國各地還有許多優良的核桃品種，
如河北的“石門核桃”，
其特點為紋細、皮薄、口味香甜，
出仁率在50%左右，
出油率高達75%，
故有“石門核桃舉世珍”之譽。
新疆庫車一帶的紙皮核桃，
維吾爾族人叫它“克克依”，
意思就是殼薄，
含油量達75%。
這一品種結果快，
群眾形容它“一年種，
二年長，
三年核桃掛滿筐”。
山西汾陽、孝義等地核桃以皮薄、仁滿、肉質細膩著稱。
陝西秦嶺一帶的核桃皮薄如雞蛋殼，
俗稱“雞蛋皮核桃”。
最好的品種“綿核桃”，
皮薄肉厚，兩個核桃握在手裡，稍稍用勁一捏，核桃皮就碎了。此外，杭州出產的小胡桃，做出椒鹽五香核桃，也很受南方人歡迎。