雖然許多人可能不會把核電作為利用3D列印的眾多行業之一， 但是這種技術具備節省時間和金錢的能力， 並提供設計自由， 對於核電站來說是完美的選擇。 去年夏天， Rosatom核能公司開發了俄羅斯第一台用於核工業的工業金屬3D印表機， 不到一年， 西門子就完成了核電站3D列印部件的首次成功商業安裝。
加拿大皮克林核電站是最先採用3D列印和虛擬實境等先進技術來節省成本和促進創新的核電站， 並為Ontario Power Generation (OPG)賺錢。
“他們正在做瘋狂的創新， ”皮克林核電站工程總監Jason Wight說， 亞馬遜和穀歌都有創新中心。 “我們把這個概念運用到核空間中， 並對我們所做的工作進行不同的思考。 ”
今年早些時候， Wight在核電站啟動了X-Lab創新中心， OPG公司雇用6到7名正式員工和35到40名兼職員工， 以增加公司的創新能力。
Wight說：“我們有一支非常有才華的員工隊伍。 我們需要利用社區。 ”
已經擁有三項專利的X-Lab的目標是為了創造有利的OPG創新和解決方案。
“其中的美妙之處在於， 如果你有一個好主意， 其他人會和你一起工作， 並且促進項目研究。 這是非常有機的， ”全職參與了X-Lab工作的皮克林輻射控制前線經理Clive Bands說道。
“我們正在開展各種創新專案， 並構建我們從管理工廠的員工和主管那裡得到的想法。 我們正在努力提高各個領域的效率。 ”
Wight說， 實驗室本身也在安大略大學的技術創新中心有場所， 可以在所有的OPG平臺和網站上工作。
“我們真的需要利用世界的技術， ”Wight在皮克林和達靈頓社區顧問委員會的聯席會議上說。
“3D列印領域有很多機會。 ”
OPG即將在其網站上推出一個新的創新門戶網站， 用戶可以看到X-Lab在創新方面的表現。
“這是一個更快更換零件的機會， ”Wight說。
“除了開發具有自己的集成晶片的新產品外， X-Lab還使用先進的、易於使用的Google Glass技術幫助OPG工作人員保持在安全的劑量範圍內。 該實驗室還將藍牙無線設備連接到Google眼鏡， 所以‘你可以隨時知道劑量和你的位置’”， Wight說。
由於在研究過程中可能會遇到無法預料的問題， 這對於行業中第一個嘗試新事物的企業來說可能會是一件令人頭疼的事情， 支出可能會很大。 例如， X-Lab開發了虛擬實境輻射測試， OPG工作人員可以用它來模擬修改真實的泵。 據Wight說， 美國核工業現在對X-Lab的VR測試感興趣。
如果工作人員能夠提前虛擬實踐任務，
Wight解釋說：“對如何使用氣閘非常熟悉。 他們可以在進入之前學習。 ”
X-Lab不僅為員工創造有益的創新， 實驗室也將開發出一個商機， 可以幫助公司成長。 他指出， 由於資料的安全性， X-Lab處於人工智慧的起步階段。
“我現在最困難的工作是說服別人去嘗試。 我們完全支持首席執行官， ”Wight解釋說。
“我們正在努力推動這一點。 我愛一個創新的公司。 如果你不創新， 你就會很快滅亡。 ”
現在， 感謝X-Lab， OPG憑藉其創新正在向前發展。
“此前， 整個地區有著我們不能做的事情， 但現在我們可以， ”Wight說。 “技術確實使我們能夠做到。 如果你可以穀歌它， 我們將嘗試它。 一般的核工業不是這樣的。 核電站很難創新。 ”