第二次世界大戰後， 越南人民經過武裝鬥爭， 取得了獨立。 越南也跟其他許多國家一樣並立著兩個政權， 一個是跟著中蘇混的北越， 另一個是南越軍人獨裁政權。 1964年8月， 在北部灣公海北越海軍向美國海軍開火， 據北越說， 向美軍開火， 是美國海軍故意引誘他們開火的。
8月6日， 美軍提出了一個報復北越草案， 但美軍尚未立即報復。 越南戰爭美軍出動54.4萬人， 向越南投下了800萬噸炸彈（超過了二戰投彈量的總和）， 造成越南160多萬人死亡。 美軍也損失慘重， 傷亡約34萬人， 損失8612架戰機。 美軍戰爭開支4000億美元， 1975年服役“尼米茲”級航母， 當時造價20億美元， 戰爭開支相當於200艘核動力航母。
為了對抗武美軍， 損失更大的是越南自身：造成了500萬平民的死亡。 戰爭給越南留下了一片滿目蒼夷的土地和88萬孤兒100萬寡婦， 20萬殘疾人。 戰爭使越南的人口比例嚴重失調， 越戰後的越南男性人口嚴重不足， 制約了國家經濟與工業的發展。 戰爭使越南的人口比例嚴重失調， 越戰後的越南男性人口嚴重不足， 制約了國家經濟與工業的發展。
越戰是第一次被電視媒體大規模轉播的戰爭， 1965年美國NBC電視網播出了美國海軍陸戰隊的行動， 收視率直線上升。 後來， 美國主要的三家電視臺公司蜂擁而至， 把鏡頭對準了越南投入1萬小時報導這場戰爭。 正是通過電視轉播， 美國民眾才第一次瞭解到了這場戰爭的殘酷與恐怖， 也為美國國內外爆發的大規模反戰遊行埋下了伏筆。