很多人把癌症當做一種現代病， 因為“以前從來沒有聽說過”。 有人說， 古代的人就不得癌症， 癌症很可能是環境污染帶來的， 還有人說患癌就是運氣問題…真的是這樣嗎？古代的人不得癌症就是因為運氣好而且沒有環境污染？
其實這些看法是不正確的， 癌症不會劃分古代現代。 很多致癌因數自古以來並未發生什麼變化， 所以古人也無法從中倖免。 人們之所以會有“古人不得癌”的印象， 是因為古代人平均壽命短， 大部分人活不到足以罹患癌症的年紀， 同時， 對癌症的認識以及漏診等問題同樣助長了這一印象。 還有， 癌症的發病原因是很複雜的。 環境只是其中一個因素， 此外還有遺傳、生活習慣等綜合因素的影響。
當然， 並不能把古人不得癌的原因完全歸根于古人的壽命短。 因為現在有些人中年人甚至年輕人患癌的人數也遠遠超過古代。 其實也與環境有一部分原因， 這裡所說的環境包括水源、空氣、環境中的各種致癌物， 以及不良的生活方式等。 為什麼有些人不會得癌呢？即使他生存在環境不好的地方還有很多不良生活習慣，