曹髦， 字彥士， 是曹丕之孫， 東海定王曹霖之子。
年紀雖輕， 曹髦卻心懷大志， 儘管不脫傀儡的角色， 但在羽翼未豐之前， 不露聲色地接受了司馬師的專政。
他在等， 等待天下形勢變化， 等待司馬家族發生變故， 等待有一日能恢復祖上龍驤虎步的威勢。
機會終於降臨， 司馬師在征伐毌丘儉時， 眼疾爆發身亡。 可是， 這個機會不是真機會， 司馬昭接收了司馬師的權力， 讓他仍然做了金絲雀。
不止讓他做金絲雀， 司馬昭還步步緊逼， 大有取而代之的意思。
曹髦絕望了， 又不甘絕望， 弄出一首《潛龍詩》， 申明己志。
詩傳入司馬昭的耳中， 雙方勢成水火。
曹髦清楚， 再等下去， 不僅白等， 還定會步了曹芳的後塵。 他決計奮起， 壓上性命， 為了自身的威權，
先是召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業三人， 秘密計議。
他哭泣著說：“司馬昭將懷篡逆， 人所共知！朕不能坐受廢辱， 卿等可助朕討之！”
王經是忠臣， 為曹髦著想， 以為實力過於懸殊， 宜緩圖， 不可意氣用事。
不料， 王沈、王業怕了， 轉身向司馬昭做了告發。
眼見臣下都不肯效命， 計無所出的曹髦， 孤注一擲， 仗劍升輦， 親自領著宿衛、蒼頭、官僮三百餘人， 鼓噪而出， 殺向司馬昭的府邸。
決戰的結果， 不言而喻， 曹髦被司馬昭的爪牙成濟一戟洞穿前胸。
可歎曹髦血氣方剛， 為了維護大魏尊嚴， 倒在了血泊之中。
但這位傀儡皇帝的血性和才志， 就此被史書長存。